Sie ist Colleen Mitchell. Das Baby in ihren Armen ist erst wenige Tage oder vielleicht sogar nur wenige Stunden alt. Es ist das Kind einer Frau aus der indigenen Volksgruppe der Cabécar, einer der bedeutendsten indigene Gemeinschaften Costa Ricas. Die Realität schwangerer Cabécar-Frauen gehört weiterhin zu den unsichtbarsten sozialen und gesundheitlichen Problemen des Landes, besonders in den abgelegensten Regionen Costa Ricas.
Ich lernte Colleen im April dieses Jahres während unseres ersten Kurses zur Ausbildung von Doulas (Begleiterinnen vor, während und nach der Geburt) in der Stadt San José kennen. Schon bei ihrer Vorstellung und während der gemeinsamen Tage wuchs in mir eine tiefe Bewunderung – sowohl für ihre soziale Arbeit als auch für ihre Menschlichkeit und die Unterstützung, die sie schwangeren Cabécar-Frauen bietet.
Gemeinsam mit ihrem Ehemann Greg und ihren fünf Söhnen gehört Colleen zu einer katholischen Missionsfamilie, die im Januar 2011 ihr Zuhause in Louisiana verließ und sich in Turrialba in der Provinz Cartago, Costa Rica, niederließ, um ihrer Berufung zu folgen, den verletzlichsten Bevölkerungsgruppen zu helfen – insbesondere schwangeren Cabécar-Frauen und ihren Familien.
Der Ort und das Problem
In den Bergregionen des Bezirks Chirripó in Turrialba lebt die größte Konzentration der Cabécar-Bevölkerung. Fernab jeder Zivilisation, zwischen den Bergen und verteilt auf 60 Dörfer in diesem Gebiet, haben die Cabécar all ihre Traditionen bewahrt und leben weiterhin fernab der Hektik der Moderne. Doch genau das bringt auch Probleme mit sich. Eines davon ist der fehlende Zugang zu medizinischer Versorgung, die ihre Lebensqualität verbessern und unnötige Todesfälle unter schwangeren Cabécar-Frauen verhindern könnte.
Eines der offensichtlichsten Probleme entsteht, wenn eine Cabécar-Frau schwanger wird. Durch die große Entfernung und den schwierigen Zugang zur Schwangerschaftsvorsorge sind schwangere Cabécar-Frauen enormen Risiken ausgesetzt, falls während der Schwangerschaft oder bei Beginn der Geburt Komplikationen auftreten. In vielen Fällen müssen sie stundenlang zu Fuß gehen, um das nächste Krankenhaus zu erreichen. Manche brauchen sogar bis zu zwei Tage für den Weg.
Es gab Fälle, in denen Frauen unterwegs entbunden haben. Andere erreichen das Krankenhaus und erfahren dort, dass die Geburt noch nicht begonnen hat. Dann werden sie wieder nach Hause geschickt, um weiter zu warten. Erneut müssen sie stundenlang über unwegsame Bergpfade laufen. Für viele schwangere Cabécar-Frauen ist das Alltag.
Es gibt auch die Mutter, die mit ihrem Neugeborenen in ihr Dorf zurückkehrt und feststellt, dass das Baby gesundheitliche Probleme hat – und deshalb erneut den langen Weg ins Krankenhaus antreten muss. Oder die Frau, die ihr Baby mehrere Tage auf der Intensivstation lassen muss, ohne einen Ort zum Schlafen, Waschen oder Essen zu haben. Viele schwangere Cabécar-Frauen und junge Mütter erleben diese Situationen in völliger Verletzlichkeit.
Aus all diesen Gründen weist die Cabécar-Bevölkerung eine Säuglings- und Müttersterblichkeit auf, die beinahe fünfmal höher ist als im übrigen Costa Rica.
Die Gründung des St. Francis Emaus Center
Angesichts dieser Situation entschied sich die Familie Mitchell zur Gründung des St. Francis Emaus Center, eines der Projekte ihrer NGO St. Bryce Missions. Dort werden werdende Cabécar-Mütter Tage oder sogar Wochen vor und nach der Geburt gemeinsam mit ihren Neugeborenen aufgenommen, um ihnen ein sicheres, warmes und komfortables Umfeld zu bieten.
Das Zentrum ist darauf ausgelegt, bis zu zehn Mütter mit ihren Babys aufzunehmen. Neben Unterkunft und Verpflegung werden auch Workshops angeboten, die die Lebensqualität von Mutter und Kind verbessern sollen, darunter:
** Schwangerschaftsvorsorge und Ernährung
** Geburtsvorbereitung
** Frühkindliche Entwicklung
** Verständnis von Fruchtbarkeit und Zyklen
2014 erhielt die Familie Mitchell wunderbare Nachrichten: Laut den Statistiken dieses Jahres war die Säuglingssterblichkeit innerhalb der Cabécar-Bevölkerung um bemerkenswerte 50 % gesunken. Das Projekt bietet nicht nur Unterstützung und Schutz für schwangere Cabécar-Frauen – es rettet buchstäblich Leben.
Dies bestätigte auch Dr. Carmen Rodríguez Picado, medizinische Leiterin des Gesundheitsbereichs Turrialba Jiménez, in einem offiziellen Schreiben.
Neben der offensichtlichen Schönheit und dem Wert ihrer Arbeit hat mich vor allem die Liebe bewegt und inspiriert, mit der Colleen ihre Arbeit verrichtet – für „ihre Frauen“, wie sie sie nennt.
Schwangere Cabécar-Frauen: Etwas für die Bedürftigsten tun
Colleen inspiriert dazu, zu helfen und etwas für die Bedürftigsten zu tun. Sie ist eine Frau mit großer Leidenschaft für ihre Arbeit. Ständig sucht sie nach Möglichkeiten, ihre Unterstützung zu verbessern. Außerdem versucht sie neue Wege zu finden, um eine Bevölkerungsgruppe zu erreichen, die aufgrund ihrer besonderen Kultur nicht leicht zugänglich ist. Ihre Arbeit mit schwangeren Cabécar-Frauen basiert auf Respekt, Fürsorge und Empathie.
Genau deshalb sucht sie ständig nach neuen Werkzeugen und Wissen, die ihr bei ihrer Mission helfen können. Ich habe selbst erlebt, wie sie jede Lektion aus unserem gemeinsamen Doula-Kurs sofort in die Praxis umsetzt, sobald sie Gelegenheit hat, sich mit einer der Frauen im Zentrum zu treffen – viele von ihnen schwangere Cabécar-Frauen.
Ich glaube, wir können viel von Menschen wie Colleen und ihrer Familie lernen. Vielleicht sind wir nicht in der Lage, ein Schutzhaus zu gründen oder uns vollständig dem freiwilligen Dienst zu widmen. Doch wir können immer etwas für andere tun. Geschichten wie diese sowie Initiativen zugunsten schwangerer Cabécar-Frauen zu teilen und sichtbar zu machen, kann uns helfen, eine menschlichere Zukunft für alle aufzubauen. An Colleen und ihre Familie: Vielen Dank, dass ihr uns helft und inspiriert.
