Ich kam aus Caracas, wo wir die Busse „Furgonetas“ oder „Cochecitos“ nennen und die U-Bahn zur Rushhour eher zum Fürchten ist. Auf meinen Reisen durch Europa entdeckte ich, dass der öffentliche Nahverkehr in Europa auch eine Möglichkeit sein kann, Städte und ihre Bewohner kennenzulernen.
Ganz gleich, für welches Verkehrsmittel man sich entscheidet: Man trifft immer auf die typischen Straßenverkäufer mit zweifelhafter Ware oder auf Bettler, die mit denselben Geschichten über ihre Bedürfnisse und ihre Schwierigkeiten, Geld zu verdienen, um Hilfe bitten.
Motorräder stehen in meiner Stadt für Anarchie und prägen unsere Morgen. Und auch unsere Nachmittage. Aber nirgendwo sonst auf der Welt hat man das Privileg, von Gruppen von Aras begleitet zu werden, die ebenfalls die Hauptstadt überqueren wollen.
Der Wandel
Das Flugzeug war das erste Verkehrsmittel auf dieser Reise und der Flughafen Heathrow in London die erste Station. Wenn man von der englischen Hauptstadt spricht, sind die roten Doppeldeckerbusse wahrscheinlich das Erste, was einem in den Sinn kommt.
Doch dieses Verkehrsmittel ist mehr als nur ein Symbol der Stadt. Unzählige Male brachte es mich mit unvergesslichen Menschen zusammen.
Da war der Mann, der die Nachrichten kommentierte wie ein Journalist, obwohl er sie nur aus seiner Zeitung vorlas. Oder der Busfahrer, der die Tür weit für dich öffnete und sich an dich gewöhnte, so wie du dich an ihn gewöhnst, bis ihr keine Fremden mehr seid.
Da war ein melancholischer Musiker, der mir eines Abends seine Geschichte erzählte, nachdem er sich von seiner Band getrennt hatte. Und ein Mann, der auf mich zukam, mit mir flirtete und mir zum Abschied einen Kuss stahl.
Tausende Leben konnte man durch das Fenster beobachten. Dazu kamen Millionen von kleinen Details auf den Straßen, die man vom Oberdeck des Busses aus sehen konnte.
The Tube: Mit der Londoner U-Bahn unterwegs
In die „Tube“ einzusteigen, wie die Engländer ihre U-Bahn nennen, war wie der Abstieg in eine Art trockenes Dampfbad mit einem eigenartigen Geruch.
Irgendwann gewöhnte ich mich daran. Wegen der Wärme war sie im Winter der erste Ort, an dem ich sein wollte, und im Sommer der letzte.
Die Waggons hatten einen Vintage-Stil, an den man sich irgendwann gewöhnt und den man sogar lieb gewinnt. Die Gleise wiederum waren das Zuhause zahlreicher Rattenfamilien.
„Mind the gap“ stahl einen Teil meines Herzens und meines akustischen Gedächtnisses. Das offizielle runde Logo der Londoner U-Bahn war für mich wie ein Licht am Ende des Tunnels, wenn ich mich beim Erkunden der Stadt wieder einmal verirrt hatte.
Einen Touristen zu erkennen, war ziemlich einfach. Man musste nur schauen, wer stehen blieb und den farbenfrohen Plan mit seinen elf Linien betrachtete. Verwirrt versuchte man, die beste Route zum Ziel zu finden.
Die Einheimischen bewegten sich, als wären sie darauf programmiert, genau das zu tun. Um sie abzulenken und gleichzeitig zu verärgern, gab es nur eine Möglichkeit: auf der linken Seite der Rolltreppe stehen. Das beherrschte der Tourist besonders gut.
Wenn ich die Bahnsteige verließ, vor allem die zentral gelegenen, stieß ich immer wieder auf irgendeine Form von Kunst: Musiker, Pantomimen, Tänzer oder Maler sorgten mitten in der nüchternen Atmosphäre der Stadt für eine fröhliche, einzigartige Stimmung.
Als die Sonne in Harwich im Osten Englands unterging, machte ich mich mit der Fähre auf den Weg nach Hoek van Holland. Nach wenigen Minuten sah ich nur noch die Lichter des Hafens, während wir immer weiter in die Dunkelheit der Nacht fuhren.
Von der Fähre zum Zug: öffentlicher Nahverkehr in Europa auf dem Weg in die Niederlande
Bei Sonnenaufgang erreichten wir die Niederlande. Wir hatten mitten auf dem Meer geschlafen und an Bord schnell gefrühstückt. Nun stand der nächste Schritt an: ein Zug in Richtung Amsterdam.
Ein Zug wie jeder andere, aber mit einer traumhaften Aussicht. Das Gras schien grüner als irgendwo sonst. Die Windmühlen bewegten sich langsam im frischen Sommerwind. Im Hintergrund begrüßte uns ein Regenbogen.
Als wir am Hauptbahnhof ankamen, war es noch viel zu früh, um im Hotel einzuchecken. Zum Glück hatte ich einen Filmfan als Reisebegleiter. Er erinnerte sich daran, in einem Film gesehen zu haben, dass es am Bahnhof Schließfächer gab.
Dort konnten wir unsere Rucksäcke verstauen und die Zeit totschlagen. Wir erkundeten die kleine Stadt auf meine Lieblingsart: zu Fuß.
Und welche bessere Möglichkeit hätte es geben können? Ich bin schließlich ein leidenschaftlicher Spaziergänger. Ein Reiseführer, der nichts weiter verlangt, als das zu zeigen, was er anbieten kann: die berühmtesten und zugleich kuriosesten Orte der Stadt.
Nach unserem Rundgang waren wir sehr hungrig. Wir wagten uns an die Straßenbahn und stiegen an Stationen ein, an denen wir kein einziges Wort verstanden. Mit etwas Glück erkannten wir den Namen unserer Haltestelle.
Schon bald begannen wir, die Sprache zu verstehen und die meisten Stationen wiederzuerkennen.
Von Amsterdam nach Paris: verschiedene Formen des öffentlichen Nahverkehrs in Europa
Am vierten Tag fühlten wir uns bereits sehr wohl und beschlossen, das typischste Verkehrsmittel Amsterdams zu benutzen: das Fahrrad!
Es sei erwähnt, dass die Londoner Touristen, die auf der linken Seite der Rolltreppen stehen, überhaupt nicht ausstehen können. Die Niederländer können ebenfalls ziemlich hartnäckig werden, wenn man nicht in ihrem Tempo unterwegs ist und ihnen versehentlich den Weg kreuzt.
Meine Erfahrung auf zwei Rädern wurde deshalb von unzähligen Klingeltönen begleitet, die mir immer wieder deutlich machten, dass ich aus dem Weg gehen sollte. Trotzdem blieb dieses unglaubliche Gefühl von Freiheit.
Am nächsten Tag stiegen wir in einen Bus nach Brüssel. Dort fand ich an den Verkehrsmitteln nichts Besonderes oder Außergewöhnliches. Trotzdem war es ein schöner zweitägiger Zwischenstopp, bevor wir mit einem weiteren Bus nach Paris weiterfuhren.
Die Pariser Metro stand in völligem Gegensatz zum Glamour dieser Modehauptstadt. An den Wänden zeigten sich Wasserflecken, während die Sitze der Waggons nicht gerade zum Verweilen einluden. Hinzu kam ein schlichtweg unangenehmer Geruch.
Dazu kam die Unfreundlichkeit der Fahrkartenverkäufer und einiger anderer Fahrgäste. Trotzdem lohnt es sich, in diese Unterwelt einzutauchen. Denn die Belohnung wartet an der Oberfläche.
Barcelona und der öffentliche Nahverkehr in Europa
Barcelona war das letzte Ziel auf dem Landweg. Danach flogen wir dorthin.
Durch eine kleine Unachtsamkeit nahmen wir einen Flug, der in Reus landete. Deshalb mussten wir noch eine Stunde weiterreisen, um unser eigentliches Ziel zu erreichen.
Als ich in Barcelona ankam, überraschte mich die Ähnlichkeit zwischen den Straßen und Gebäuden der Stadt und denen von Caracas.
Am Terminal fragte ich den Fahrer, wie wir zu der Adresse unseres Hotels kommen könnten. Wir wussten zunächst gar nicht, wie wir auf seine freundliche Antwort reagieren sollten.
Die Fahrt dauerte 40 Minuten mit der Metro. Unser Hotel lag außerhalb Barcelonas, in einer anderen Stadt namens Badalona.
Wir waren sehr müde und verfügten nur über grundlegende Katalanischkenntnisse. Nachdem wir uns mit dem Fahrkartenautomaten herumgeschlagen hatten, stiegen wir in einen fast leeren Waggon. Wir wollten nur noch schlafen.
Als wir im Hotel ankamen, war es bereits Mitternacht. Zum Glück war das Personal noch da und konnte uns empfangen.
Am nächsten Tag, nachdem wir uns ausgeschlafen hatten und die Sonne schien, machten wir uns auf den Weg nach Barcelona.
Die Metro war völlig anders: voll, laut und voller Menschen in sommerlicher Kleidung. Einige schienen noch nie etwas von Deodorant gehört zu haben. Wahrscheinlich prägte ich mir deshalb das katalanische Wort „sortida“ für „Ausgang“ besonders schnell ein.
Der öffentliche Nahverkehr in Europa als Weg, eine Stadt kennenzulernen
Barcelona war das letzte Ziel dieser Reise. Heute wird mir bewusst, wie unterschiedlich die Verkehrsmittel in den einzelnen Ländern sind und welche Vor- und Nachteile sie jeweils haben.
Der öffentliche Nahverkehr einer Stadt ist ein wichtiger Teil ihrer Identität. Er ermöglicht es, ihre Kultur, unterschiedliche Lebensweisen und sogar ein wenig von ihrer Sprache kennenzulernen.
Mein Rat an alle Reisenden lautet deshalb: Verlasst eure Komfortzone. Vergesst Taxis und Mietwagen. Erkundet den öffentlichen Nahverkehr und entdeckt auf diese Weise die wahre Kultur eines Ortes.
Man weiß nie, was einen auf dem Weg erwartet.
