Jeden Tag bekommt der kleine Hund sein Futter, er ist bereits 11 Jahre alt und sieht abgedroschen aus. Er ging immer mit einem Halsband auf die Straße und genoss nur 2 oder 3 Mal pro Woche für 15 Minuten die Muskeln seiner Beine, wenn das Halsband in einem geschlossenen Park abgenommen wurde.
Der Hund musste nicht viel tun, nur atmen, die Zunge herausstrecken, mit dem Schwanz wedeln und den Kater anbellen, der ihn beim Vorbeigehen störte, und schon bekam er eine Portion Trockenfutter – die gleiche erdige Zutat sein ganzes verdammtes Leben lang, die gleiche Menge, dasselbe chemisch zusammengesetzte Mist aus einem Labor.
Der Hund hat vergessen, dass er jagen kann; er hat nicht die geringste Ahnung, wie das ist. Wahrscheinlich würde er auf der Straße verhungern, wenn man ihn dort aussetzen würde, in 5 oder 10 Tagen, weil er nicht weiß, wie man ein gutes Stück Protein fängt. Höchstens könnte er ein übrig gebliebenes Stück Hamburger im Müll finden, aber das würde ihm wahrscheinlich nicht viel nützen, oder ein geschickterer Hund würde ihm den Bissen mit einem Biss wegnehmen. So geht es mir, ich bin dieser Hund.
Ich war 12 Jahre lang angestellt, mir wurde alle 15 Tage ein festes Gehalt überwiesen, kein Peso mehr und kein Peso weniger; das Geld ging mir nicht aus, ich konnte nicht alles ausgeben, was ich verdient habe, aber ich wusste genau, was die am wenigsten verdienenden in derselben Firma, in der ich arbeitete, bekamen, und es machte mich sehr wütend, dass ich nicht früher eine entschlossene Entscheidung getroffen hatte.
Um 16 Uhr (16 Uhr) am 8. Oktober 2013 war ich 36 Jahre alt. Ich hatte gerade eine Besprechung beendet, in der die Marketingdirektorin für Lateinamerika einer globalen Marke im Finanzsektor uns zum vierten Mal die Kampagne, an der das gesamte Team der Agentur mehr als 2 Monate gearbeitet hatte, um die Ohren schlug.
Die Gesichter aller waren niedergeschlagen; es war leicht zu erkennen, dass das Leben aller um diese Marke kreiste; wenn sie zusammenbrach, würden wir alle zusammenbrechen. Es war das, was am nächsten zu Gott herankam; ich öffnete morgens die Augen und das Erste, was mir in den Sinn kam, war ihr Slogan, eine Art Selbstdankbarkeit dafür, dass sie die Welt in Bewegung hielten.
Vor 5 Jahren dachte ich, dass meine Hingabe an die Werbewelt nicht die beste Entscheidung meines Lebens war. Aber ich hatte bereits sechs Jahre in dieser Subwelt gearbeitet.
Deshalb wusste ich praktisch nicht viel anderes zu tun, also beschloss ich, den negativen Einfluss, den ich hatte, durch Freiwilligenarbeit in Stiftungen zu mildern und Geld für einige Heime zu sammeln.
Zwei Jahre später stellte ich fest, dass diese lauwarmen Lösungen nicht funktionieren würden, und ich begann, Freiwilligenarbeit für Institutionen zu leisten, mit denen ich mich aufgrund der von ihnen geleisteten Arbeit identifizieren konnte, und machte meine ersten Schritte, indem ich meine Erfahrungen in Kommunikation und Werbung mit den festgelegten Zielen von Organisationen und Stiftungen sowohl lokal als auch international verband.
Irgendetwas fehlte mir
Aber trotzdem fehlte mir etwas; ich stellte fest, dass das Leben nicht darin bestand, den Menschen zu sagen, dass die Erlösung in einem Volvo-Auto lag, dass das Glück darin bestand, alles mit einer bestimmten Kreditkartenmarke zu bezahlen. Das Glück lag nicht darin, dass das Schönste im Leben darin bestand, die Nudeln der Marke „Z“ mit der Mama zu teilen und dass man, wenn man die elektronische Lotterie kaufte, alles, wovon man immer geträumt hatte, wahr werden würde.
Ich begann, selbst nach Projekten zu suchen, die mich am meisten interessierten. Projekte, die darauf abzielten, positive Auswirkungen auf Gemeinschaften in kleinem Maßstab zu erzielen, die aber das Potenzial hatten, sich zu verbreiten.
So traf ich einen Freund, der das Projekt „Hábitat Sin Fronteras“ gründete, während er Ideen mit den Machern des Projekts Casa B entwickelte und pro bono für ein Büro der UN in Kolumbien arbeitete.
Das begann gut zu klingen, aber das Traurige an diesem Teil der Geschichte ist, dass ich bis dahin nie in der Lage war, meinen Job in der Werbeagentur, in der ich zu dieser Zeit arbeitete, aufzugeben.
Ich tat alles für das Geld. Dieses Geld, das mein Leben finanzierte, so wie ich es entworfen hatte, in dem ich genug brauchte, um das teure Leben in der Stadt zu bezahlen.
In diesem Prozess nahm „Hábitat Sin Fronteras“ seinen eigenen Weg und wuchs rasant; heute operieren sie erfolgreich aus Panama und Medellín. Aus der Beziehung zu Casa B gingen große Zufriedenheiten hervor, die heute weiterhin anhalten.
Die Workshops und die Integration in die Gemeinschaft entwickeln sich unglaublich weiter, und die Anerkennung innerhalb des Stadtteils Belén, in dem dieses Projekt gegründet wurde, wächst immer mehr.
Mit der UN unterzeichnete ich einen Vertrag als externer Berater, um die Grundlage für die Kommunikation eines wichtigen Dekrets zu schaffen, das beabsichtigte, den Schaden zu reparieren, den der kolumbianische bewaffnete Konflikt in ethnischen Bevölkerungsgruppen verursacht hatte – kurz gesagt, eine Gelegenheit, den Wert des Wissens in der Kommunikation für die Entwicklung zu demonstrieren.
In zwei Jahren erzielte ich den Einfluss, den ich in neun Jahren nie erreichen konnte. Alle genannten Projekte hatten einen Beitrag zur Entwicklung eines komplexen und scheinbar ausweglosen Staates für einige kleine Bevölkerungsgruppen geleistet; sie hatten ein kleines Licht der Hoffnung entzündet und, warum nicht, ein paar Lächeln und sogar einige ehrliche „Danke!“.
Könnten denken, dass ich verrückt bin
Ich hatte einen Teil meiner Bemühungen in das gesteckt, was mich wirklich leidenschaftlich interessierte, aber an diesem Tag, dem 8. Oktober 2013, saß ich an meinem Schreibtisch in der Werbeagentur, für die ich arbeitete. Diese große Agentur gehörte zu einem der größten Netzwerke der Welt und ich verfasste dieses Dokument, das nicht nur beabsichtigte, sich mit mir zu beschweren, sondern auch den Anfang einer der größten Wetten in meinem Leben darstellen würde.
Ich wusste, dass einige meiner Freunde stolz darauf sein würden, sogar einige Verwandte. Wahrscheinlich würden die meisten einmal mehr sagen, dieser Typ ist verrückt. Aber scheiß drauf, sagte ich mir, letztendlich tat ich es nicht für sie, ich tat es für mich.
An diesem 8. Oktober beschloss ich, die Unternehmenswelt zu verlassen, die kommerzielle Werbung aufzugeben, den vielen Unternehmen, die Millionen von Hunden über Jahrzehnte hinweg Trockenfutter gegeben hatten, den Rücken zu kehren, die die Menschen, die ihr Leben gaben, unterdrückt hatten und die die Rentabilität und Maximierung ihrer Produktion über die Menschen stellten.
Ich beschloss, nicht mehr damit zu übereinstimmen, ich sagte es an diesem Tag, und ich entschied es, und da ich schon 36 war, was mich halb alt und halb jung machte, wusste ich, dass ich jede meiner Worte und ihre Konsequenzen übernehmen müsste.
Es ist einfach, sich in die Werbewelt zu verlieben
Nachdem die Welt nicht durch den Jahrtausendwechsel unterging, kam ich von einem Jahr Aufenthalt in den USA zurück und suchte einen Job in Bogotá, um etwas Geld zu verdienen und meine Miete und die Universität bezahlen zu können.
Ich begann, Englisch in Grundstufen an einem Sprachzentrum in Chapinero zu unterrichten. Es war seltsam, denn der Direktor war Brite und mein Akzent gefiel ihm; nach ein paar Monaten passte ich jedoch nicht mehr hinein und musste kündigen. Ich hatte die gleichen Zweifel wie zuvor, die mich zum Reisen geführt hatten.
Ich entschied mich, zu gehen, aus einer verzweifelten Suche nach Antworten auf wichtige Fragen im Leben. Ich war mir nicht sicher, ob ich Ingenieur werden wollte, also brach ich das Studium ab. Ich war mir über meine Rolle in den kommenden Jahren unsicher und hatte Fragen darüber, was ich wirklich lernen wollte.
Doch auch dort fand ich keinen Halt. Das amerikanische Leben gefiel mir definitiv nicht; die Einsamkeit und die Gleichgültigkeit machten mich fertig. Die Reise half mir, mich in Situationen zu entdecken, die ich zuvor nie erlebt hatte. In Restaurants zu bedienen und Tische zu reinigen war nicht dasselbe wie als Berater in einer Bank zu arbeiten. Ich glaube nicht, dass es besser oder schlechter war, nur anders.
Als ich einmal dachte, ich spräche die Sprache gut, fühlte ich, dass ich nicht mehr dort bleiben wollte, und etwas ließ mich zurückkehren. Ich entschied mich, ein Studium der Betriebswirtschaftslehre zu beginnen. Ich dachte, ich könnte es irgendwann wieder abbrechen, aber als ich im achten Semester war, traf ich eine Freundin, die mir erzählte, dass ihre Firma jemanden suchte, der gut mit Zahlen war, sie analysieren und mit Excel-Datenbanken umgehen konnte.
Ohne viel zu fragen und ohne viel nachzudenken, was ich hätte tun sollen, ging ich zu einem Vorstellungsgespräch in einem Unternehmen, das im Bereich der Werbeinvestitionen tätig war.
Dort führte ich gewissenhafte Marktanalysen durch. Da ich nicht ganz verstand, was sie taten, und einen besseren Job suchte, um mein Studium zu finanzieren, dachte ich, es wäre die perfekte Wahl.
Am 19. Mai des dritten Jahres dieses Jahrtausends saß ich auf einem Metallstuhl, der dazu bestimmt war, den Benutzer sehr schnell zu bedienen, um einen unbefristeten Vertrag zu unterschreiben.
„Unbefristet“ war die am meisten begehrte Phrase dieser Zeit; alle frisch graduierte Fachkräfte träumten davon, einen seriösen Vertrag in einer Firma zu haben. Es war der nördliche Stern für jeden Seemann, ein Grund zum Feiern in den Familien der kolumbianischen Mittelschicht, wie meiner.
Die wirtschaftliche Lage im Land war nicht einfach und die Arbeitslosigkeit erreichte erschreckende Ausmaße. So kam es, dass der Metallstuhl meinen glücklichen, zufriedenen und stolzen Hintern trug.
Eine Stunde lang unterschrieb ich Dokumente, ganze Seiten, die ich nie las, aber sie waren sicherlich nicht mit schlechten Bedingungen belastet, denn heute, elf Jahre später, hatte ich keine Probleme, das sage ich im vertraglichen Sinne.
Mein Vater konnte vor Freude kaum fassen, dass sein Sohn einen ernsthaften, anständigen und ehrenvollen Job hatte. Er verstand zwar nicht, was Werbeinvestitionen waren, aber das machte nichts; sein Sohn hatte einen Job in einem angesehenen Unternehmen.
Die Telefonleitungen in der Stadt Pereira, wo ich vor 25 Jahren geboren wurde, kollabierten: Mein Vater rief meine 11 Tanten und Onkel sowie seine pensionierten Freunde von der Bank an, bei der er sein ganzes Leben gearbeitet hatte. Alle mussten von dem großen Erfolg seines Sohnes erfahren. Ich verstand nicht ganz, warum er so überglücklich war, aber gut, irgendetwas Gutes musste daran sein, und ich feierte auch.
Am ersten Arbeitstag musste ich warten, bis mein Chef, der jemand war, der zum ersten Mal in seinem Leben Chef von jemand anderem wurde, Zeit hatte, sich mit mir hinzusetzen und mir im Detail zu erklären, was ich tun sollte. Er machte es sehr gut, und es wurde mir klar, ich verstand jetzt, worum es ging.
Es war ein Unternehmen, das das Geld großer Marken im Land verwaltete, Verbraucheranalysen durchführte, also Studien über Menschen, sowie Markt- und Investitionsanalysen der Wettbewerbsmarken machte, um die bestmöglichen Empfehlungen für die optimale Auswahl der Medien zu geben, die die Botschaften dieser großen Unternehmen an die Verbraucher massenhaft verbreiten sollten.
Das fand ich genial; es war eine unbekannte Dimension. Ich war ein kompletter Außenseiter, der die Sprache einer Welt nicht sprach, in der alle wie wichtige Figuren aus *Mad Men* wirkten. In einem Stockwerk lebten etwa 60 Personen zusammen, die Büros waren luxuriös und strahlten jeden Tag, dank eines Haufens Frauen, die meistens Dona Rosita hießen und das große Ziel hatten, alles makellos zu halten.
Ich saß an einem Tisch, an dem nur sechs Personen Platz fanden. Es gab weitere 8 identische Tische; es waren Teams, die sich um die Konten, das heißt, die Marken kümmerten. Jeder der sechs hatte eine unterschiedliche Verantwortung; ich war für die Analyse quantitativer Daten zuständig, summierte und subtrahierte Zahlen in Größenordnungen, die ich zuvor nie gesehen hatte, und das ließ mich wichtig fühlen. Ich analysierte, kontrollierte und überwachte Milliarden von Pesos, die täglich in diesen Markt investiert wurden.
Da ich Englisch sprach, wuchs täglich der Wert meiner Nützlichkeit in einem Unternehmen, das seinen Hauptsitz in New York hatte und zudem versuchte, sich auf den internationalen Kreativfestivals einen Namen zu machen. Deshalb wurde das Schreiben auf Englisch zu einer Fähigkeit, die nur wenige hatten, und zusammen mit meiner Effizienz dank meiner mathematischen Fähigkeiten machte mich das sehr sichtbar; es lief gut für mich.
In den Geschäftsleitungsmeetings erhielt ich hohe Bewertungen. Ich selbst war überrascht und genoss das Gefühl des Triumphes. Es gab immer Höhen und Tiefen; einige unserer Präsentationen wurden abgelehnt, aber die Bilanzen am Ende waren immer positiv. Wenn der Erfolg an den Klopfen auf die Schultern gemessen wurde, die die Chefs verteilten, erhielt ich mehrere, vielleicht acht im Monat. Ich glaube, das war der hohe Standard. Manchmal sah ich einige Kollegen traurig und frustriert, die wahrscheinlich nur 1 oder 2 Klopfer im ganzen Monat erhalten hatten.
Ich pflegte, die Firma sehr schnell zu verlassen, um abends an der Universität Unterricht zu nehmen. Ich kam spät nach Hause, erschöpft, wie sicher mehrere Hunderttausend Kolumbianer es taten. Mein Vater empfing mich immer mit einem warmen Teller Essen, bevor ich die wenigen verbleibenden Stunden Schlaf holte.
Komfort kommt jederzeit
Ein Jahr nach meinem Einstieg hatte ich bereits die Funktion gewechselt. Jetzt war ich Analyst für qualitative Daten (ich hatte das “nt” durch ein “l” ersetzt), eine kleine Abänderung, die mir half, das Geschäft besser zu verstehen, und meine Verliebtheit in diese neue Welt wuchs.
Ich fühlte mich, als würde ich in fremden Ländern triumphieren. Im dritten Arbeitsjahr dort schloss ich mein Studium ab und mein Gehalt verbesserte sich ein wenig. Ich kaufte mir ein Auto mit ein paar kleinen Ersparnissen und beantragte einen Kredit bei einer Bank, die mir sehr freundlich alles abnahm, die Formulare ausfüllte und mir sagte: „Don Diego, machen Sie sich keine Sorgen“, und meine Freude wuchs.
Ich konnte alleine wohnen, mein Vater kehrte nach Pereira zurück, wo auch meine Mutter bereits zurückgekehrt war, und ich blieb hier, ohne meine Eltern oder Geschwister, besuchte meine Stadt einmal im Jahr und hinterließ die Botschaft, dass es mir sehr gut ging.
Im Jahr 2007 hatte ich über vier Jahre in der Werbewelt gearbeitet. Ich hatte einmal geblinzelt und war bereits tief im Bereich der Werbekampagnen versunken, die allen Verbrauchern, das heißt, den Menschen, allerlei Produkte ins Gesicht drängten, die ihnen den Wunsch verleihen, viele Dinge zu kaufen, oft nutzlos.
Von all den Aktivitäten, die ich durchführte, wechselte ich von Rolle zu Rolle, wagte mich durch verschiedene Agenturen der Gruppe, vor allem in den Medien, gab es eine Disziplin, die mich mehr als andere interessierte: strategische Planung, in diesem Fall angewandt auf die Werbeinvestitionen.
Das war der Grund, warum ich mochte, was ich tat, weil es mich herausforderte, Lösungen für die geschäftlichen Probleme dieser großen Marken zu denken und zu versuchen, sie über die Kommunikation zu lösen, dort fand ich den Wert darin, das war mein Weg, den ich verfolgen wollte.
In den folgenden drei Jahren widmete ich mich der Planung, um strukturierte Lösungen für dramatisch millionenschwere, aber in menschlichen Begriffen unbedeutende Probleme zu finden.
Ich musste mehrere Personen schulen, ihnen erklären, worum es ging, Prozesse erklären, die Geschäfte verschiedener Marken in unterschiedlichen Wirtschaftsbereichen, von Fluggesellschaften über Mobilfunkunternehmen, elektronische Lotterien, Zahlungsmittel bis hin zu Kaffee-Marken, sogar zu Ländernmarken.
Obwohl viele es nicht wissen, werden Kolumbien und die meisten der ersten 35 Volkswirtschaften der Welt als Marken im Bereich der ausländischen Investitionen und in der riesigen globalen Tourismusindustrie angesehen, die Millionen von Dollar pro Jahr bewegen, nur dass wir, die Masse, sie nicht sehen, wir helfen ihnen zu analysieren, zu verstehen, zu zählen, zu speichern, aber wir erhalten sie nie, wir genießen sie nie.
Im Jahr 2010 arbeitete ich genau als Direktor eines Teams für strategische Formulierung von Werbeinvestitionen in einer anderen Werbeagentur der gleichen Unternehmensgruppe, den gleichen Eigentümern der vorherigen Firma.
Im Laufe dieses Jahres begann ich mich anders zu fühlen, diese jahrelange Beziehung trat in eine Phase der Trägheit ein, wir liebten uns nicht mehr wie früher, ich hörte auf, das Kribbeln im Bauch zu spüren, als mein Chef mich für die erreichten Erfolge lobte, und ich war mir nicht ganz sicher, warum. Ich wusste nicht, ob es Enttäuschung war oder ob es ein schwieriger Moment zwischen uns war und wir uns vielleicht eine Auszeit nehmen sollten.
Die Zahlen beschreiben die Situation
Seit ich 20 Jahre alt bin, interessiere ich mich für die Zahlen, die die Situation Kolumbiens beschreiben. Ich habe immer die Zahlen zum Wirtschaftswachstum, zur Arbeitslosigkeit, zum Zugang zur Bildung und alles, was mir half, ein mentales Bild von der Situation meines Landes zu machen, im Auge behalten.
Mit 23 Jahren begann ich, den UNHDR-Bericht jedes Jahr zu lesen, immer stillte ich meine Neugier, die Daten mit denen des Restes der Welt zu vergleichen. Dabei behielt ich immer die Klarheit über unsere statistische Realität im Vergleich zu anderen.
Ich habe schon immer gewusst, wie schlecht es in diesem Land um uns steht, aber jetzt frage ich mich, warum ich nie das, was ich tat, mit den Konsequenzen in Verbindung brachte, die ich dem kolumbianischen sozioökonomischen System lieferte. Schließlich, wenn ich arbeitete und 20 % der Erwerbsbevölkerung des Landes es nicht taten, lief etwas schief.
Die Summe all meiner Erkenntnisse und kritischen Punkte über die kolumbianische Entwicklung begann, sich im Jahr 2010 in meine Arbeit einzumischen. Aber in meiner Verwirrung beschloss ich, mich teilweise zurückzuziehen, um durchzuatmen, und ich ging auf die Webseite meiner Bank, um zu sehen, was ich hatte.
Ich stellte fest, dass es nicht viel war, aber am Nachmittag nahm ich mein Auto, um nach Hause zu fahren, und dachte, dass ich mit dem, was ich auf der Bank hatte, plus dem, was sie mir für meinen Renault Clio RS geben würden, und vielleicht ein bisschen Hilfe von meiner Visa-Kreditkarte, irgendwohin fahren könnte.
Vor einem Jahr hatte ich die Städte São Paulo und Rio de Janeiro in Brasilien besucht. Es hat mir so gut gefallen, dass ich nach meiner Rückkehr begann, ihre Sprache zu lernen. Nun, ich hatte alles beschlossen, ich würde für 5 Monate in dieses Land reisen, aber meiner Weltanschauung nach hätte ich nicht in der Lage sein können, 5 Monate lang ein Vagabund zu sein!
Ich musste etwas tun, und es kam mir in den Sinn, dass ich, wenn ich in dieser Werbewelt weiterarbeiten wollte, dies von ihrem Herzen aus tun würde. Also schrieb ich mich an einer berühmten Marketing-Schule ein, der berühmtesten des größten Landes in Südamerika, und belegte einen der begehrten Spezialisierungskurse meines Fachgebiets, Communications Planning.
Diese 5 Monate waren sehr hilfreich für mich, denn sie lehrten mich nicht nur, das Leben gelassener zu nehmen und mehr auf die Details zu achten, sondern machten mich auch zu einem provokanten Bissen für die kolumbianische Werbewelt. Auch wenn es in meinem Land nicht mehr als 30 Planner (Markenkommunikationsstrategen) gibt, sprechen nicht alle von ihnen die beiden wichtigsten Sprachen der Region (Englisch und Portugiesisch).
Unter den zahlreichen Angeboten, die ich während meines Studiums und meiner Reisen durch Brasilien erhielt, beschloss ich, das anzunehmen, das mich am meisten anzog: als Planner in der größten Werbeagentur Kolumbiens zu arbeiten, die gleichzeitig zur Gruppe gehörte, in der ich vor 7 Jahren zu arbeiten begann, und einer ihrer Planner zu sein, bedeutete, in den großen Ligen dieses kleinen Bereichs zu spielen.
Die Idee, ins Ungewisse zu springen
Ich kehrte nach Bogotá zurück mit einem Stuhl, der in der Agentur auf mich wartete, einer ehemaligen Chefin, die über meine Entscheidung empört war und mir, ihrer Meinung nach, einen Verrat vorwarf, und einer Disziplin mehr, die es in der kommerziellen Werbung zu entdecken galt. Ein Jahr nachdem ich mich darauf konzentriert hatte, von einem der Großen, Marcelo A., zu lernen; ein Jahr, in dem ich ein Stück meiner Verliebtheit in die Werbung zurückgewann und ein Jahr, in dem ich viele meiner Freizeitstunden damit verbrachte, parallel und freiwillig mit Organisationen und Stiftungen zu arbeiten, die sich mit sozialen Problemen auseinandersetzten, die mir bekannt waren und für die ich mich aktiv fühlen wollte.
Es waren 12 entscheidende Monate für mein Leben, denn obwohl ich eine sehr angestrebte Position in der Werbewelt Kolumbiens erreichte und von vielen ein beneidenswerter Lohn gezahlt wurde, erkannte ich aus Gründen, die nicht anders waren, als dass wir das 12. ungleichste Land der Welt sind, dass dies nicht das war, was ich wollte.
Es wäre absurd gewesen, in meiner Freizeit an Projekten zur sozioökonomischen Entwicklung zu arbeiten, während ich den Großteil meiner Zeit damit verbrachte, Werbekampagnen zu erstellen, die letztendlich Verhaltensweisen förderten, die oft die Ursachen für die Probleme waren, die ich andererseits lösen wollte.
Aber es war nicht so einfach, wie meinen Chef anzurufen und loszulaufen, um auf der Straße zu schreien, dass ich die Entscheidung meines Lebens getroffen hätte. Es war es nicht. Ich setzte mich wieder an meinen Schreibtisch, ging auf die Webseiten, die die Informationen über meine Konten enthielten, und die Nachrichten waren trübe.
Ich schuldete Millionen Pesos, mehrere Tausend Dollar, als Folge jahrelanger Arbeit an einem bequemen Ort, der mir alle Garantien bot, Dinge auf Raten zu kaufen, wie zum Beispiel einen Anteil an einem Hotel, der auf 36 Monate gestreckt war, die Ausgaben meiner letzten Reise, die mit meiner Kreditkarte bezahlt wurden, ich hatte ein Restaurant eröffnet, das gescheitert war und von dem mir nur eine 24-monatige Schuldenlast bei der Bank geblieben war, und jetzt musste ich sie zurückzahlen. Also dachte ich, dass ich mir etwas Zeit nehmen sollte, um darüber nachzudenken und meinen Ausstieg gut zu planen.
Am nächsten Morgen kam ich in die Agentur und nach 3 aufeinanderfolgenden Meetings hatte ich die dumme Entscheidung vergessen, die ich dachte, ich könnte treffen. Ich konnte nicht so naiv sein, so zu denken. Also setzte ich meinen Alltag fort, nahm den einfachen Weg, den ich immer genommen hatte, den, ein wenig die Füße hochzulegen, das Gesäß im Schwimmreifen zu platzieren und loszulassen, denn die Strömung des Flusses trug mich schon.
Im Dezember 2011 traf ich mich mit einem meiner besten und liebsten Freunde im Leben, einem charismatischen Typen, voller Freunde, angesteckt von Dutzenden von Ideen im Kopf, über die wir stundenlang bei ein paar Bier und dem kalten Weihnachtswind sprachen.
Wir sprachen über alles und sogar über die Sehnsüchte, die manchmal aufkamen, aus den Konzernen zu fliehen, über die wenig Zeit, die uns im Leben blieb, um zu denken, zu meditieren und unsere Position als Individuen und unser Rollenverständnis in der Gesellschaft besser zu verstehen. Wenig Zeit, um mit der Familie zu sein, eingeschränkte Zeit, um zu reisen und Neues kennenzulernen, eingeschränkte Zeit, um unsere handwerklichen, künstlerischen Fähigkeiten zu entwickeln, kostbare Zeit, um über uns selbst nachzudenken, letztendlich wertvolle Zeit, die unseren Arbeitgebern gewidmet war.
Mein Freund stellte mir in diesem Dezember einen seiner besten Freunde und Partner bei einigen Veranstaltungen und Projekten vor, die sie gemeinsam in Berlin durchgeführt hatten. Gemeinsam arbeiteten sie an einer Idee, sie wollten einen Raum für kulturelle Förderung im Zentrum von Bogotá schaffen.
Sie suchten auch eine Wohnung zur gemeinsamen Nutzung, also zogen wir in eine Wohnung in Chapinero, 220 Quadratmeter Freundschaft, Ideen, Frühstücke, Mittagessen und Abendessen.
Zwei Monate später würde sich eine weitere Freundin und Partnerin anschließen, die sich zusammen mit ihnen ganz der Casa B widmen würde. Dieses Projekt wollte den Zugang zu den kulturellen Angeboten der Stadt für ein Viertel fördern, das von der öffentlichen Institution Bogotás benachteiligt worden war, dem Viertel Belén.
Wie würden diese Personen leben? Ich sah sie nie viel arbeiten, aber irgendwie verdienten sie Geld, indem sie Partys organisierten, Musik darauf spielten, Fotos machten, Texte übersetzten, kurz gesagt, es fehlte ihnen nie etwas, immer engagiert in der Casa B und mit viel Freizeit, vielleicht zu viel. Mit dieser Gruppe von Freunden lebend und angesichts meines Wunsches, aus der Corporation zu fliehen und mehr Zeit für mein Interesse an Entwicklung zu haben und zur Schaffung von Ideen beizutragen, die darauf abzielten, meine Lebensbedingungen und die meiner Mitmenschen zu verbessern, begann ich zu schwanken.
An Samstagen und Sonntagen arbeitete ich als Freiwilliger Vollzeit in der Casa B und von Montag bis Freitag tauchte ich in die Welt ein, die ich bereits abstoßend fand. Vielleicht begann hier meine ganze Reformulierung, dieser Einfluss von unruhigen, intelligenten Menschen, die sich für sich selbst und die Gemeinschaft einsetzten, fröhlich und anregend. Diese Freunde hörten nicht auf, Veranstaltungen, Workshops, Ausflüge zu planen, sie blieben nicht still, etwas, das in der Unternehmenswelt dazu neigt, zu stagnieren, die übermäßige Formulierung von Ideen, aber für das Leben, nicht für die Rentabilität, die im Jahresabschluss sichtbar sein muss.
Der Plan
Der Plan war im Grunde, mich darauf vorzubereiten, in einer anderen Welt als der der Angestellten zu leben, während ich meine Schulden bezahlte. Arbeitslos und gleichzeitig verschuldet zu sein, wäre keine interessante Kombination.
Das Erste, was ich tun musste, war, zu addieren und zu subtrahieren, zu verstehen, wie viel ich schuldete, wem und aus welchen Gründen. Die anfänglichen Berechnungen waren:
Bankkredite: 9.600.000,00 COP
Kreditkarte: 11.800.000,00 COP
Mitarbeiterfonds der Agentur: 3.362.000,00 COP
Hotelinvestition: 6.180.000,00 COP
Grundstücksinvestition: 20.000.000,00 COP
Gesamt: 51.000.000,00 COP // 26.000 USD !!
Mit diesem Szenario machte ich die entsprechenden Berechnungen und setzte mir als Frist den 7. Oktober 2014. Ich müsste jeden Monat 2.200 USD zahlen, um die Zahlungen zu erledigen und ohne Schulden aus meiner Anstellung auszutreten. Mit meinem Gehalt würde es reichen, nur war ich ein wenig unorganisiert, also müsste ich die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um es zu ordnen und alles so zu berichten, wie es geschah.
Der zweite Teil des Plans beinhaltete, darüber zu spekulieren, womit ich mich beschäftigen wollte, was in der Tat noch sehr vage war. Kommunikationsprojekte mit sozialer Wirkung zu beraten, war eine Option; es vermischte das, was ich gerne tat, und brachte es aus dem kommerziellen Rahmen heraus. Das sollte mir das Einkommen verschaffen, um zu leben.
Aber um zu verstehen, wovon ich leben würde, musste ich berechnen, wie viel dieses neue Leben kostete, welche Ausgaben unvermeidlich waren und welche anderen Verpflichtungen ich monatlich haben könnte.
Die Zahlen erschreckten mich; sie erzeugten ein schreckliches Gefühl der Abhängigkeit vom Geld in diesem System, das wir uns ausgedacht hatten. Aber es spielte keine Rolle mehr. In diesem Moment war es wichtig, zu definieren, wie ich ab November 2014, wenn ich kein Gehalt mehr beziehen würde, Einkünfte generieren konnte.
Die potenziellen Arbeiten wären die Beratungen und vielleicht alles, was wir durch die Projekte von Casa B mit öffentlichen oder internationalen Kooperationsquellen finanzieren könnten.
Am Ende des ersten Tages, nachdem ich diese Entscheidung getroffen hatte, fühlte ich mich, als würde ich von einem Felsen ins Wasser springen, absolut unsicher. Meine Handflächen und Fußsohlen schwitzten, und es machte mir Angst, daran zu denken, einem Monat gegenüberzustehen, in dem ich die Gesundheit meiner Eltern nicht bezahlen könnte. Mehr als ein Jahrzehnt war ich Angestellter gewesen und hatte niemals, niemals mein Gehalt nicht erhalten. Ich fühlte, dass mein Jagdinstinkt völlig eingeschlafen war; ich war dieser Hund, der während 11 Jahren das Futter direkt in den Mund bekam, kastriert von jedem Überlebensinstinkt.
Asimilando die Entscheidung
Tag 2: 9. Oktober 2013
Ich wachte glücklich auf, weil ich diese Entscheidung getroffen hatte. Positiv gegenüber dem, was kommen würde, aber eine Nachricht würde den Morgen noch mehr verbessern. Ich erhielt eine Einladung, am 24. dieses Monats an der Universität von Santander in Bucaramanga einen Vortrag über den Einfluss des Marketings auf die soziale Transformation zu halten. Und am selben Nachmittag erhielt ich eine zusätzliche Einladung, am 22. November, einen Monat später, nach Belo Horizonte, Brasilien, zu reisen.
Eine Gruppe junger Menschen hatte einen Artikel gelesen, den ich vor einigen Monaten über eine Idee geschrieben hatte, die in Casa B entstand, Marca de Comunidad. Sie organisierten das berühmte Event Creative Mornings und dachten, dass dies eine großartige Idee wäre, um sie in ihrem Forum zu präsentieren.
Wenn die Dinge so laufen würden, würden sich die Ängste und Zweifel allmählich verringern.
Am nächsten Morgen um 8:00 Uhr sollten wir zum elften Mal die Kampagne der Marketingdirektorin dieser globalen Marke im Finanzsektor präsentieren. Aber ihrem Chef war es so egal, dass das Treffen abgesagt wurde. Wir waren alle umsonst früh aufgestanden.
Am Tag zuvor, als ich dachte, es ginge nur darum, die Schulden zu begleichen und darüber zu spekulieren, was mir neue Einkünfte bringen würde, hatte ich nicht in Betracht gezogen, dass ich mich, buchstäblich, darauf vorbereiten müsste, mit weniger Einkünften zu leben. Die Angestellten, die gut verdienen, denken nicht daran; wir schätzen das Geld nicht, das es verdient. Ein Kaffee, der in einem zentralen Stadtteil 1.000 COP kosten kann, kostet in der Gegend, in der ich arbeite, 300 % mehr, und es schmerzt uns nicht, ihn jeden Tag des Monats zu bezahlen, weil wir dem Geld einen niedrigen Wert beimessen; wir brauchen es nicht so dringend. Diese Luxusausgaben kann ich mir ohne einen festen Job nicht leisten. Von diesem Tag an würde ich viel mehr über jede Ausgabe nachdenken, nur um auf das, was in zwölf Monaten kommen würde, aufmerksam zu sein.
Die Bipolarität
Tag 55: 1. Dezember 2013
Der Prozess war voller Emotionen; ich fühlte mich seltsam. Am vorhergehenden Samstag war ich aufgestanden und hatte darüber nachgedacht, ob diese Entscheidung das letzte Wort wäre oder nicht. Ich war überzeugt, dass es so war, aber die Zweifel kamen und gingen, und ich war mir sicher, dass ich später dieselben inneren Fragen wieder haben könnte.
Es war nicht einfach, sich ein finanziell eingeschränktes Leben vorzustellen. Das, was mir am meisten durch den Kopf ging, war die Frage, ob ich als Selbstständiger jemals in der Lage sein würde, mir Dinge zu leisten, auf die ich nicht verzichten wollte. Ich dachte, dass, wenn ich vielleicht eines Tages ein eigenes Haus haben wollte, es nicht so einfach sein würde.
Am 2. Dezember machten alle um mich herum Pläne, was sie ihren Freunden, Freundinnen und Familien zu Weihnachten kaufen würden, wie viel Budget sie hatten und wohin sie reisen würden. Aber ich wartete nur mit großer Zurückhaltung darauf, dass meine Familie die Gründe verstand, warum ich ihnen in diesem Jahr nichts geben würde.
Es vergingen 56 Tage, bevor ich eine Art von Freiheit zu spüren begann, eine einsame Freiheit, die nur ich verstand. Es war, als würde ich die Tür eines Flugzeugs öffnen und die Stufen auf ein unbekanntes Land hinabsteigen. Alles war eine aufregende Unsicherheit, überladen mit Intrigen.
Die Weihnachten und die Familiengespräche
Tag 86: 3. Januar 2014
Ein neues Jahr begann, und es hielt an meiner Entscheidung fest. Ich fühlte mich gut, mit einem gesunden Schwindelgefühl. Ich hatte Kraft und war gespannt darauf, dass der Moment kam. Ich nutzte die Familienfeiern, um mit meinen Eltern darüber zu sprechen; wir redeten über das Leben, die Möglichkeiten und die Gründe meiner Entscheidung.
Meine Mutter, wie viele andere, war stolz auf ihren Sohn. Sie hob den Kopf, um mir zu sagen, dass sie hinter mir stand, in dieser und in allen Entscheidungen, die ich treffe. Vielleicht sehen sie in uns die Gelegenheit, das zu verwirklichen, was sie einst tun wollten, aber nie konnten.
Mit meinem Vater war es anders. Sein Blick war etwas weiter entfernt; vielleicht wollte er sagen, dass er einen Verrückten in mir sah, und er lag damit nicht ganz falsch. Aber schließlich klopfte seine Hand sanft auf meinen Rücken, und diese Stille sagte mir, was ich hören wollte: „Mach weiter, Sohn! Du bist großartig!“ Das hoffe ich, dass er damit meinte.
Die Schulden waren von 25.000 USD auf 17.000 USD gesunken, das ist eine Reduzierung um 32 %, es war magisch, sie schienen in meinen Händen zu verschwinden, und ich begann zu fühlen, dass dies ein Kinderspiel werden würde.
Ende Dezember erhielt ich einen Anruf vom gleichen Büro der UN, mit dem ich Monate zuvor zusammengearbeitet hatte. Sie wollten den Prozess, den wir im Viertel Belén in Bogotá durchlebten, besser verstehen.
Sie dachten, dass unsere Idee, eine Marke für dieses Viertel zu schaffen, vielleicht einige Prozesse unterstützen könnte, die sie bereits mit einer anderen Gemeinschaft im Süden von Bogotá hatten. Ab März würden wir also ein Pilotprojekt zur Umsetzung dieser Methodologie starten, und das Beste daran war, dass sie uns dafür bezahlen würden!
Aus den Schulden herauszukommen ist orgastisch
Tag 115: 2. Februar 2014
Ich hatte einen finanziellen Orgasmus. Ich bezahlte die letzte Rate der Hotelinvestition, die ich vor Jahren begonnen hatte. Ich hatte buchstäblich meine erste große Schuld getötet. Das bedeutete einen weiteren Schritt in Richtung der Idee, den Unternehmen den Rücken zu kehren!
Ich erhielt die Zahlung für eine Beratung, die ich für eine neue Joghurtmarke als Freiberufler durchgeführt hatte. Das half mir, eine Bankschuld zu praktisch zu eliminieren, die ich aufgrund der Pleite eines alten Restaurants hatte. Mit anderen Worten, in einem Monat machte ich zwei säumige Schulden platt. Warum hat mir niemand beigebracht, sieben Mal darüber nachzudenken, bevor ich eine Schuld aufnehme?
Im Leben habe ich Menschen getroffen, die mir glücklich in die Augen schauen und mir sagen, dass sie endlich ein Haus haben. Nach zehn Sekunden verwandelt sich ihr Gesicht, um mir zu erzählen, dass sie auch eine 20-jährige Schuldenlast gegenüber der Bank haben, und mir durchläuft ein Schauer über den Rücken, der mich blockiert.
Es ist, als würde man sein Leben einer Bank übergeben. Wenn wir in 5 oder 6 Jahren oder in einem Zeitraum, den wir uns vorstellen können, nicht in der Lage sind, zu bezahlen, sollten wir denken, dass es uns nicht reicht, und das war’s. Es ist nicht nötig, ein ganzes Leben damit zu verbringen, eine Schuld zu begleichen, nur um ein größeres Haus zu haben, als man sich leisten kann.
Es würde der Moment kommen, mit meinem Chef zu sprechen
Tag 222: 19. Mai 2014
Vor 7 Monaten und 11 Tagen traf ich eine der wichtigsten Entscheidungen meines Lebens, oder zumindest die, die mir die meisten grauen Haare und Gastritis eingebracht hatte. Während der erste große Moment der Entscheidungsfindung war, sollte der zweite sein, mich mit meinem Chef, dem Vizepräsidenten für strategische Planung der Agentur, zusammenzusetzen und ihm von meiner Entscheidung zu erzählen. Ich hatte alles geplant, damit er zwei Monate vor meinem Weggang erfährt, damit ich meine Verantwortung an jemand anderen übergeben kann und ihnen keine Traumas im Umgang mit ihren Konten bereiten würde. Schließlich war die Schuld, Teil eines Unternehmens zu sein, niemand anderem als mir zuzuschreiben. Doch an diesem Tag erhielt ich um 16 Uhr eine E-Mail, die lautete: „Parra, lass uns einen Kaffee trinken, ich muss dir einen Vorschlag machen.“
Marcelo, der VP für Planung, schrieb mir nicht, es sei denn, es war etwas Dringendes. Wir gingen aus dem Büro zum Café, das mir tausende von Tassen des Getränks servierte, das mich jeden Tag mit Energie versorgte, um der Arbeitslast zu begegnen. Der Weg war unangenehm, weil er nervös war, oder ich fühlte es so; wir gingen langsam, ohne Eile, aber heimlich. Nachdem wir vielen Kollegen, die im Sektor herumlummerten, mit einem Nicken begrüßt hatten, standen wir an der Kaffeeschlange, und Marcelo stellte mir einmal mehr eine Frage, die nichts mit dem zu tun hatte, was kommen würde.
Wir schafften es, an einem Tisch Platz zu nehmen, und lächelnd, aber sehr nervös, sagte ich: „Marcelo, erzähl mir, worum es hier geht, ich werde gleich einen Herzinfarkt bekommen.“ Er begann mir zu erklären, dass die Unternehmensgruppe einen Hüter ihrer Kultur und einen organisatorischen Testamentsvollstrecker benötigte, über den er mit seinem Bruder, dem Präsidenten des Unternehmens, diskutiert hatte, und sie hatten beschlossen, mir diese Rolle anzubieten. So würde es eine Präsidentschaft und drei Schlüsselpositionen im Unternehmen geben: die digitale, die kreative und die, die ab sofort meine wäre.
Während er sprach, stellte ich mir nur die Frage, wie ich ihm erklären sollte, dass ich, obwohl er mich als Schlüsselspieler in seiner Organisation betrachtete, ihm genau in diesem Moment sagen müsste, dass ich in genau 4 Monaten und 10 Tagen gehen würde. So verlor ich irgendwann den Faden von dem, was er sagte, und widmete mich der Ausarbeitung meines Diskurses. Marcelo ist einer der wenigen Menschen, die ich bewunderte und immer noch bewundere, und ich konnte ihm meine Entscheidung nicht grob mitteilen, einfach weil er es nicht verdiente.
Ich hörte die Worte: „Was denken Sie?“ und ich hatte keine Wahl, ich sprang ins kalte Wasser und erklärte ihm Schritt für Schritt den Weg, den ich gegangen war, um diese Entscheidung zu treffen. Ich leugnete nicht, dass ich seit 7 Monaten Angst um meine Zukunft hatte, aber ich leugnete auch nicht den eigenen Stolz, den ich fühlte.
Das war ohne Zweifel der zweite wichtigste Moment dieser 365 Tage, denn die Schlussfolgerung war, dass ich, egal ob ich das wichtigste berufliche Angebot meiner Karriere erhalten hatte, nicht zögerte, das zu bestätigen, was ich beschlossen hatte. Ich machte ihm klar, dass ich die einzige Person, die mir in dieser Organisation wichtig war, am 7. Oktober „verlassen“ würde, und ich überzeugte mich erneut, dass dies das war, was ich wollte und was ich tun musste.
Der „alte“ Marcelo, der Typ, der mir die Hälfte dessen beigebracht hat, was ich über die Kommunikationswelt weiß, der sich jeden Tag die gleichen Turnschuhe anzieht und sich, obwohl er sich einen Ferrari leisten könnte, mit dem gleichen SUV zufriedengibt, den man ihm vor Jahren zur Sicherheit aufdrängte.
Er verabschiedete sich mit den Worten, dass er noch nie ein Gespräch geführt habe, in dem er einem so geschätzten Menschen sagen musste, dass er sprachlos sei und mir deshalb mit Nostalgie, vielleicht mit derselben Nostalgie, mit der ich mich verabschiedete, erlaubte, zu gehen.
Ich glaubte ihm, für mein Wohl und mein Ego. Das Wertvolle war die Erkenntnis, dass mein Unwohlsein, einmal mehr, mit den Unternehmen und nicht mit den Menschen, die dort leben, zu tun hatte. Es gibt unschätzbare Menschen direkt vor unseren Augen, und es wird immer lohnenswert sein, die Augen dafür zu öffnen.
Gerade als du springst, hörst du Schreie, die sagen: Nein!
Tag 297: 29. Juli 2014
Der Direktor für Planung für Lateinamerika einer anderen globalen Agentur schrieb mir um 13:00 Uhr mit einem Vorschlag, der wörtlich lautete:
„Hallo Diego, wie geht’s? Alles gut? Ich schreibe Ihnen, weil ich einen Kopf für die Planung für die Operation in einem Land dieser Region suche. Ich wollte wissen, ob Sie Interesse hätten…“
60 Tage vor meinem Rücktritt, genau in dem Moment, als ich am verletzlichsten und am meisten verängstigt war. Es wäre normal gewesen, sich provoziert zu fühlen. Eine Abteilung wie die meine in einem anderen Land zu leiten, wäre ein Synonym für einen größeren Geldbetrag, mehr Vorteile und mehr Ruhm. Aber ich lehnte ab und antwortete schnell, dass ich, dankend für die Gelegenheit, die Entscheidung getroffen hätte, zu springen.
Die Last wird schwerer
Tag 320. 3. August 2014
Die letzten Tage intensivierten sich; die Arbeitslast schien sich an mir zu rächen. Mein Kopf musste in der Lage sein, die Anforderungen aller meiner Kunden zu erfüllen, die aus irgendeinem astralen Grund gleichzeitig explodiert waren.
Aber nicht nur dieser interne Druck der Agentur, sondern auch mein Interesse, den Vertrag mit jener UN-Agentur auf bestmögliche Weise abzuschließen, eine Beratung für eine Marke eines neuen Restaurants zu beenden, die einige Freunde bald lancieren würden, und die Projekte, die in Casa B niemals aufhörten, brachten mich in ein sehr komplexes Labyrinth.
Zusätzlich zu all dem belastete mich der psychologische Druck, dass ich kurz davor war zu springen, die Gewissheit, dass es kein Zurück mehr geben würde, und dass es teurer werden würde, es zu bereuen, als nicht zu springen, bog mir die Sehnen der Beine. Mein Rücken hielt kein weiteres Knoten mehr aus.
Jeder Kollege, dem ich in der Agentur begegnete, stellte entweder eine naive Frage zu meiner Zukunft oder machte einen dieser Witze, die wie ein Stich ins Herz sind.
Außerhalb der Agentur bekam ich Anrufe von meinen Freunden, die mich fragten, ob ich eine Abschiedsparty machen würde, wann der Tag endlich sein würde.
Meine Familie fragte mich, ob ich mir wirklich sicher sei, ob ich ruhig und glücklich sei, ich wusste nie, was ich einem von ihnen antworten sollte, ich wusste nie, was ich fühlte. Zum ersten Mal, 11 Monate nach meiner Entscheidung, hatte ich Angst, zu gehen.
Ich traf auf Menschen, die ich 11 Jahre und 6 Monate lang gesehen hatte, die mir hunderte von Gläsern Wasser serviert hatten, die die Toiletten sauber machten, die ich jeden Tag benutzte. Viele wussten nicht, dass ich ging, und begrüßten mich wie immer mit einer herzlichen Umarmung.
Ich sah sie an und dachte, dass ich großartige, wunderbare und magische Menschen zurücklassen würde. Zum ersten Mal fühlte ich, dass ich, wenn ich ging, ein Stück von mir in diesem Gebäude zurücklassen würde. Tag 365 – 7. Oktober 2014: Ich sprang.
