El valle de Cocora esta ubicado en la cordillera central de los Andes colombianos, específicamente en el departamento del Quindío. Lo mejor que puedes hacer en el Valle de Cocora es caminar por sus montañas donde abunda la Palma de Cera.
Ubicándonos
Empezemos por decir que este hermoso valle debe su nombre a los Quimbaya. De manera especifica, hija del cacique Acaime. Su nombre era Cocora y significa estrella de agua.
El valle de Cocora se localiza cerca al río Quindío. El valle está a 24 kilómetros al noreste de Armenia. Es sin lugar a dudas uno de los referentes turísticos del Eje Cafetero.
Hace parte del área protegida del parque natural de los Nevados y tiene una altura máxima de 2400 msnm y altura mínima de 1800 msnm. Cabe recalcar que el parque de los nevados se encuentra ubicado en la Cordillera Central en la región Andina de los Andes colombianos.
Su clima es muy variado, hay momentos en el día donde el sol es muy fuerte y de repente empieza una lluvia inclemente, pero en las noches si hacer mucho frío por esto te recomendamos ir bien abrigado.
Cocora es verde, es montaña, ríos, palmeras, niebla, trucha, trekking, acampada, naturaleza, paseos a caballo, es una reserva natural que enamora.
En Detalle
Con el objetivo de prevenir la explotación de la palma de cera y de las especies endémicas propias del valle de Cocora, el gobierno de Belisario Betancur propuso la creación de un santuario natural en dicho lugar.
Además de esto, se instauró la palma de cera como árbol nacional de Colombia a través de la ley 61 de 1985, ratificada el 16 de septiembre de 1985.
Los vientos fuertes que provienen del Océano Pacífico son detenidos por la cordillera de los Andes.
Entonces, el Valle de Cocora presenta un ambiente húmedo.
Gracias a este ambiente se desarrolla un ecosistema de bosque nuboso a elevadas alturas. Por eso llueve casi todos los días.
La temperatura anual promedio es de 15 °C, con una máxima de 25 °C y una mínima de 12 °C.
El valle de Cocora es el principal hogar de la mayoría de las poblaciones restantes de la palma de cera.
Pero, hay otras especies de flora y fauna que se pueden encontrar en el valle. Algunas de estas son:
Flora: pino romerón (Dissocarpus rospigliosi), sietecueros (Tibouchina lepidota), encenillo (Weinmannia tormentosa) y el frailejón (espeletia).
Fauna: tapir andino (Tapirus pinchaque), oso de anteojos (Tremarctos ornatus), puma (Puma concolor), tucán celeste (Andigena nigrirostris), cóndor andino (Vultur gryphus) y el colibrí (Trochilidae).
Llegando al Valle
Es importante tener en cuenta que el Valle forma parte del Parque Nacional Natural de los Nevados. Eso quiere decir que la entrada no tiene ningún costo y también puedes ingresar con tus mascotas.
Existen dos caminos al Valle de Cocora donde se encuentra la reserva de Palmas de Cera.
1. seguir en dirección de la carretera para desembocar directamente en el valle.
2. girar a mano derecha después de pasar La Reserva Natural de Acaime – Casa de Los Colibríes.
En la Casa de los Colibríes puedes hacer avistamiento de aves y tomar una deliciosa agua de panela con queso.
El recorrido completo hacia el valle te puede tomar toda la mañana, dura entre dura 6 a 7 horas más o menos y lo más recomendable es hacerlo con uno de los guías que encuentras en la entrada.
Pero no todas las personas quieren realizar un plan de tantas horas. Entonces, hay una solución.
Existe una finca privada que cobra el acceso a una de sus montañas donde hay 3 miradores para ver las gigantes palmas de cera del Valle de Cocora.
La caminata por este lugar es de solo 60 minutos. Siendo totalmente honestos, la montaña no es tan grande y es donde se encuentran las famosas alas en columpio.
Desde el fantástico mirador de Salento las vista del inicio del Valle de Cocora es impresionantes.
Puedo decir que es mi lugar favorito del mundo y sin temor a equivocarme puedo asegurarte que no encontrarás otro rincón así.
El Río Quindío recorre el valle haciendo surgir infinitas tonalidades de verde.
En el valle puedes caminar, correr, ir en bici, bañarte en el río y disfrutar del singular paisaje.
Teniendo en cuenta las actividades que hay yo recomendaría usar zapatos cómodos, ir preparado para cualquier cambio de clima. En el Valle hay cambios repentinos donde puede que esté nublado como puede que haya un sol inclemente.
Qué hacer en el Valle de Cocora?
Para empezar, puedes dar por descontado que no te aburrirás. Hay tantas posibilidades para disfrutar de Cocora como gustos existen.
Una vez en el parque, existen varias formas de llegar hasta el valle. Una de ellas, la más corta y fácil, es seguir por la carretera para desembocar directamente ante las palmeras.
La otra es adentrarse, dejando atrás el asfalto, por un camino a la derecha para iniciar un trekking de cinco o seis horas.
Una de las atracciones más famosas es la práctica de caminatas libres o guiadas por especialistas de la zona.
Esto depende totalmente del nivel de dominio que se tenga sobre territorios boscosos.
También se puede adoptar y sembrar una Palma de Cera o simplemente sentarte en uno de los restaurantes con un buen café y apreciar el paisaje.
Empecemos por decir que los jeeps clásicos, que fueron utilizados por los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, se han convertido en el principal medio de transporte de la zona.
Son conocidos como “Willys” y salen desde la Plaza de Bolívar, en Salento, a 15 minutos del valle. El trayecto hasta este paisaje va desvelando la majestuosidad del Quindío a golpe de bache.
Para mí, ese es uno de los planes favoritos. De pronto es por el hecho de que me encantan los willys, no lo se. En todo caso, es posible contratar un servicio exclusivo para un grupo máximo de 10 personas.
Por lo general, se puede acordar con el conductor para que lo recoja a uno a una hora especifica.
Obviamente, los conductores saben muy bien los detalles de la zona en la que están. Entonces, nunca sobra preguntar sobre lo que se puede hacer una vez llegues a la zona de los restaurantes.
Un lugar fantástico
Cocora es un lugar fantástico para disfrutar solo o bien acompañado, en familia por ejemplo.
Es posible hacer excursiones a caballo por el bosque de niebla del Valle de Cocora. Eso si, si no están acostumbrados a montar a caballo o temes que los niños vayan solos, solo hay que decirlo y un guía llevará las riendas durante todo el recorrido.
Descubrir este lugar es caminar por una vereda junto al río Quindío, cruzar siete puentes colgantes, adentrarse en la jungla, comer junto a colibríes y tocar las nubes entre montañas que pueden superar los 2.800 metros de altitud.
Optar por la ruta más exigente garantiza que la experiencia en el Valle de Cocora sea plena y sorprendente.
Para mi, ese momento de soledad, de tranquilidad que da el sumergirse en la naturaleza, es una de esas recompensas.
Los paisajes cambiantes, la adrenalina sobre puentes colgantes o naturaleza en estado puro; otras.
Sin duda, uno de las actividades más fantásticas es la caminata a la estrella del agua.
La estrella del agua es una estación biológica que está a 3120 metros sobre el nivel del mar.
Su origen es el comienzo del río Quindío y el paseo, que inicia en el Valle de Cocora, dura unas 5 horas.
Solo se debe realizar la visita bajo la supervisión de un profesional, que conozca la zona a la perfección.
A la hora de comer
A la hora de comer, existe una buena oferta gastronómica, para todos los visitantes.
Además de los platos típicos Colombianos, la principal oferta es la Trucha, ya que en la parte alta hay criadero de esta especie.
La trucha se sirve en diferentes presentaciones, pero siempre acompañada de una delicioso patacón (presentación del plátano) con hogao.
Concluyendo
El Valle de Cocora: uno de los lugares más bonitos del Quindío y que es destino obligado si se visita el eje cafetero de Colombia.
Uno no necesita más de una oportunidad para enamorarse del Valle del Cocora. Eso si, las ganas de volver quedan impregnadas en cada la primera impresión es importante, y no es necesario una segunda oportunidad para impresionarte.
La fantasía en este lugar es palpable. En esta segunda visita, me sentí, como en un sueno. Como si fuera un territorio sonado. Algo tan puro que no debería existir entre los mortales.
Nunca, sin excepción dejo de visitarlo y nunca sin excepción deja de emocionarme. Creo que la belleza de este lugar no tiene igual. Son contrastes tan puros, sus colores, olores. La gente que vive ahí. Todo me parece una fantasía.
Hay que sumergirse entre las montañas de la cordillera Central. El valle es un sitio especial, es un lugar de esos que te llenan el alma y te reconcilian contigo mismo.
