Desde que era una niña, siempre he oído hablar del Premio Nobel. No estoy segura de cómo otros recuerdan este tema, pero siempre he tenido la idea de que este premio era una especie de gran reconocimiento otorgado a un tipo de persona muy inteligente, elocuente y dedicada. De hecho, durante la mayor parte de mi infancia, pensé que sólo estaba destinado a los científicos. No es así.
El Premio Nobel y ¿Cómo funcionan?
Permítanme empezar diciendo que, de hecho, hay cinco premios distintos que, según el testamento de Alfred Nobel de 1895.
Este premio se conceden a “aquellos que, durante el año anterior, han conferido el mayor beneficio a la humanidad”.
Se conceden en los siguientes campos: Física, Química, Fisiología o Medicina, Literatura y Paz.
Estos premios son considerados por muchos como los premios más prestigiosos que existen en sus respectivos campos.
La ceremonia se celebra cada año en diciembre.
Cada galardonado (conocido como “laureado”) recibe una medalla de oro, un diploma y una dotación económica.
Cada año, diferentes organizaciones conceden el premio en cada categoría. Cinco de los seis se eligen en Suecia, mientras que el Premio Nobel de la Paz se elige en Noruega.
Académicos, profesores universitarios, científicos, ganadores anteriores y otras personas presentan sus candidaturas.
Un hecho muy importante es que si nadie merece el premio en una categoría concreta, no se concede y su dotación económica se guarda para el año siguiente.
Sobre Nobel
Alfred Nobel nació el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia, en el seno de una familia de ingenieros. Los miembros de la familia Nobel son conocidos no sólo por su interés en el arte, sino también por su capacidad inventiva, que a veces se denomina rasgo rudbeckiano, heredado de su antepasado Olaus Rudbeck, el mayor.
Esta familia ha conseguido muchos logros que han cambiado el curso de la historia. Por ejemplo, Immanuel Nobel fue pionero en el desarrollo de minas submarinas, diseñó algunas de las primeras máquinas de vapor que impulsaron los barcos rusos, instaló los primeros sistemas de calefacción central en los hogares rusos y fue el primero en desarrollar la madera contrachapada moderna (cortada con un torno giratorio).
Uno de sus hijos, Ludvig Nobel, fue el fundador de la fábrica de maquinaria Ludvig Nobel, una gran empresa de armamento y el inventor de la rueda Nobel. Ludvig también fue el fundador de Branobel, la principal industria petrolera rusa de su época, y puso en marcha los primeros remolcadores y petroleros con motor Diesel del mundo, además de construir el primer oleoducto europeo.
Pero, volviendo al Nobel que nos ha llamado la atención en este artículo… en 1894, Nobel compró la siderúrgica Bofors, que convirtió en un importante fabricante de armamento.
Nobel también inventó la balistita, precursora de muchos explosivos militares sin humo, especialmente la pólvora sin humo británica cordita. Nobel se vio envuelto en un juicio por infracción de patentes sobre la cordita.
Nobel amasó una fortuna a lo largo de su vida, y la mayor parte de su riqueza provino de sus 355 inventos, de los cuales la dinamita es el más famoso.
En 1888, cuando murió su hermano Ludvig, un periódico francés publicó una necrológica titulada “El mercader de la muerte ha muerto”. Por supuesto, se equivocaron de título. En cualquier caso, eso le impactó mucho y le hizo temer cómo sería recordado. Como resultado, cambió su testamento.
Ocho años después, el 10 de diciembre de 1896, Alfred Nobel murió en su villa de San Remo (Italia) a causa de una hemorragia cerebral. Tenía 63 años.
El último testamento de Nobel especificaba que su fortuna se destinaría a la creación de una serie de premios para aquellos que confirieran el “mayor beneficio a la humanidad” en física, química, fisiología o medicina, literatura y paz. Nobel legó el 94% de su patrimonio total, 31 millones de coronas suecas (unos 186 millones de dólares, 150 millones de euros en 2008), para establecer los cinco Premios Nobel. Debido al escepticismo que rodea al testamento, éste no fue aprobado por el Storting de Noruega hasta el 26 de abril de 1897. Los albaceas del testamento, Ragnar Sohlman y Rudolf Lilljequist, constituyeron la Fundación Nobel para hacerse cargo de la fortuna y organizar la concesión de los premios.
¿Qué reciben los ganadores?
El receptor de cada premio recibe tres cosas.
Diploma Nobel, cada uno de los cuales es una obra de arte única la medalla Nobel, que tiene algunos diseños diferentes un premio en metálico de 10 millones de coronas suecas (836.000 libras; 1,1 millones de dólares), que se divide entre los ganadores cuando hay más de uno.
Los galardonados han gastado el dinero del premio en cosas diferentes.
Marie y Pierre Curie (Marie Salomea Skłodowska-Curie fue una física y química polaca y nacionalizada francesa que realizó investigaciones pioneras sobre la radiactividad. Su marido, Pierre Curie, fue uno de los ganadores de su primer Premio Nobel, lo que les convirtió en la primera pareja casada en ganar el Premio Nobel y lanzó el legado de la familia Curie de cinco Premios Nobel.) utilizaron su premio para ampliar sus investigaciones.
El premio de literatura de 2006, Orhan Pamuk, creó un museo en Estambul.
Datos interesantes
La familia Nobel también está representada en la ceremonia de entrega de los Premios Nobel, que se celebra cada año en Estocolmo.
En 2007, los archivos de la familia Nobel conservados en los Archivos de Lund fueron inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Fue químico, ingeniero e inventor.
Algunos datos interesantes son que los Premios Nobel, a partir de 1901, y el Premio Nobel de Ciencias Económicas, a partir de 1969, se han concedido 609 veces a 975 personas y 25 organizaciones. Cinco personas y dos organizaciones han recibido más de un Premio Nobel
Desde el comienzo, en 1901, hay algunos años en los que no se han concedido los Premios Nobel. El número total de veces es de 49. La mayoría de ellas durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda (1939-1945).
En los estatutos de la Fundación Nobel se dice: “Si ninguna de las obras consideradas tiene la importancia indicada en el primer párrafo, el dinero del premio se reservará hasta el año siguiente. Si, incluso entonces, el premio no puede concederse, su importe se añadirá a los fondos restringidos de la Fundación”.
Ha habido un total de 61 premios Nobel y premios en ciencias económicas concedidos a mujeres. En 1964, Jean-Paul Sartre recibió el Premio Nobel de Literatura. Rechazó el premio porque siempre había rechazado todos los honores oficiales.
Le Duc Tho, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1973 junto con el Secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger. Se les concedió el premio por negociar el acuerdo de paz de Vietnam. Le Duc Tho dijo que no estaba en condiciones de aceptar el Premio Nobel de la Paz, aduciendo como razón la situación en Vietnam.
Cabe señalar que cuatro premios Nobel han sido obligados por las autoridades a rechazar el premio. Adolf Hitler prohibió que los alemanes, Richard Kuhn, Adolf Butenandt y Gerhard Domagk, aceptaran el Premio Nobel. Todos ellos pudieron recibir posteriormente el diploma y la medalla del Premio Nobel, pero no el importe del mismo.
Boris Pasternak, Premio Nobel de Literatura de 1958, aceptó inicialmente el Premio Nobel, pero posteriormente fue coaccionado por las autoridades de la Unión Soviética, su país natal, para que declinara el Premio Nobel.
Además, tres Premios Nobel estaban detenidos en el momento de la concesión del Premio Nobel, todos ellos Premios Nobel de la Paz: El pacifista y periodista alemán Carl von Ossietzky, la política birmana Aung San Suu Kyi, el activista chino de los derechos humanos Liu Xiaobo y el defensor de los derechos humanos bielorruso Ales Bialiatski.
Linus Pauling es la única persona que ha recibido dos premios Nobel no compartidos: el Premio Nobel de Química de 1954 y el Premio Nobel de la Paz de 1962.
Un dato curioso es que el premio no puede compartirse entre más de tres individuos, aunque el Premio Nobel de la Paz puede concederse a organizaciones de más de tres personas. Aunque los Premios Nobel no se conceden a título póstumo, si una persona es premiada y muere antes de recibirlo, se le entrega el premio.
Concluyendo
No hay ningún otro premio en el ámbito intelectual con el prestigio de los Premios Nobel. Además, tienen una visibilidad difícilmente comparable a ningún otro. Pero, ¿por qué son importantes? ¿Qué aportan a la sociedad? Son preguntas muy interesantes e importantes.
En una época en la que estamos perdiendo poco a poco todo un conjunto de valores, fundamentalmente humanistas, los Premios Nobel son uno de nuestros últimos bastiones. Buscamos en ellos una referencia, no sólo de excelencia, sino de honestidad, entusiasmo, compromiso con los ideales. Muchos de los galardonados fueron reconocidos entre sus pares como individuos únicos, mucho antes de que se les concediera dicho galardón.
