Gehörlose Menschen gibt es seit jeher, und das ist kein Geheimnis. Lange Zeit (und vielleicht sogar bis heute) wurden sie aufgrund vieler Missverständnisse über ihre Fähigkeiten marginalisiert.
Die Gebärdensprache hingegen ist eine der ältesten und grundlegendsten Formen menschlicher Kommunikation. Wir verwenden Zeichen, wenn wir uns begrüßen und auf etwas zeigen. In der Gehörlosengemeinschaft ist die Gebärdensprache eine visuelle Sprachform, die Handgesten und Körpersprache verwendet, um Bedeutung zu vermitteln.
Geschichte
Im Mittelalter und zu Beginn der Renaissance wurden gehörlose Menschen oft marginalisiert und als unfähig angesehen, zu lernen oder effektiv zu kommunizieren.
Die Geschichte der Gebärdensprache ist lang und komplex und hat sich über mehrere Jahrhunderte in verschiedenen Kulturen und Regionen der Welt entwickelt. Diese Entwicklung umfasst frühe Versuche, gehörlose Menschen zu bilden, die Schaffung formeller Gebärdensprachen und den Kampf um deren Anerkennung als vollständige und gültige Sprachen.
So wurde beispielsweise geglaubt, dass Sprache nur durch das Hören gesprochener Wörter erlernt werden kann. In vielen antiken Kulturen, wie der griechischen und römischen, wurde gedacht, dass gehörlose Menschen nicht effektiv lernen könnten, was sie sozial ausschloss.
Der griechische Philosoph Aristoteles erklärte: “Die gehörlosen Menschen sind in allen Fällen auch stumm.” Nach römischem Recht wurde gehörlosen Menschen das Recht verwehrt, ein Testament zu unterschreiben, da “man annahm, sie verstanden nichts.”
Die Renaissance: Das Schweigen Brechen
Die Renaissance brachte einen Wandel im Denken mit sich, insbesondere im Bereich der Bildung. Der Glaube an die menschliche Fähigkeit zum individuellen Lernen und zur Entwicklung weckte das Interesse an der Bildung gehörloser Menschen.
Pedro Ponce de León, ein spanischer Benediktinermönch im 16. Jahrhundert, war einer der Pioniere der Gehörlosenbildung. Er führte die Verwendung von Gesten und ein rudimentäres Zeichensystem ein, um gehörlosen Menschen zu lehren, was einen radikalen Wandel in der Wahrnehmung von Menschen mit Hörbehinderungen darstellte.
Obwohl seine Gebärdensprache nicht mit der heutigen identisch war, markierte sie den Beginn ihrer Formalisierung.
Ponce de León passte ein System an, das auf Gesten basierte, die Benediktinermönche bereits während ihrer Schweigegelübde verwendeten. Diese Gesten wurden ursprünglich verwendet, um zu kommunizieren, ohne das Gelübde zu brechen, aber Ponce modifizierte sie, um gehörlosen Menschen die Kommunikation zu lehren. Zu seinen wichtigsten Anpassungen gehörten:
** Er erweiterte die monastischen Gesten, um ein komplexeres System zu schaffen, das in der Lage war, detaillierte Ideen zu übermitteln.
** Er lehrte gehörlose Menschen, Wörter zu lesen und auszusprechen, was für die damalige Zeit einen bedeutenden Fortschritt darstellte.
Diese Innovationen legten den Grundstein für formalere Systeme der Gebärdensprache und Lehrmethoden, die in den folgenden Jahrhunderten entstehen würden.
Juan Pablo Bonet und das Erbe von Ponce de León
Die Arbeit von Ponce de León hatte einen erheblichen Einfluss auf Juan Pablo Bonet, einen Priester und Linguisten, der 1620 das erste bekannte Werk über Gehörlosenbildung veröffentlichte, mit dem Titel Reduktion der Buchstaben und Kunst, um den Stummen das Sprechen beizubringen.
Bonet erweiterte die Ideen von Ponce de León und entwarf eine strukturiertere Methode, um gehörlosen Menschen das Sprechen und Schreiben beizubringen. Er führte das Fingeralphabet ein, bei dem Handgesten Buchstaben repräsentierten, wodurch gehörlose Menschen lernen konnten, Buchstaben mit Lauten zu verknüpfen und Wörter sowie Sätze zu bilden.
Während Ponce de León begonnen hatte, Gesten zu verwenden, um Buchstaben oder Laute darzustellen, verfeinerte Bonet diese Idee und schuf ein systematischeres Fingeralphabet. Dieser Ansatz wurde zur Grundlage für das Fingerspelling in modernen Gebärdensprachen.
Das Erbe von Charles-Michel de l’Épée
Obwohl die ersten Schritte zur Schaffung einer formellen Gebärdensprache in Spanien unternommen wurden, wurde in Frankreich die erste standardisierte Gebärdensprache entwickelt, dank des französischen Priesters Charles-Michel de l’Épée.
Im Jahr 1755 gründete l’Épée die erste öffentliche Schule für gehörlose Kinder, das Nationale Institut für Taubstumme in Paris. Er passte die Zeichen, die seine Schüler von zu Hause mitbrachten, an, um ein strukturierteres System von Zeichen zu schaffen. Diese standardisierte Gebärdensprache verbreitete sich schnell in ganz Europa und den Vereinigten Staaten.
Thomas Hopkins Gallaudet, ein amerikanischer Pastor, reiste nach Frankreich, um diese Methoden zu erlernen, und gründete 1817 die erste Schule für Gehörlose in Amerika, die American School for the Deaf, wo die American Sign Language (ASL) entwickelt wurde.
Das Alltagsleben von Gehörlosen
Menschen, die Gebärdensprache verwenden, leben in einer Welt, die oft nicht für sie gestaltet ist. Dennoch haben sie lebendige und vernetzte Gemeinschaften entwickelt. Familien mit gehörlosen Mitgliedern lernen oft Gebärdensprache, um die Kommunikation zu erleichtern und ein inklusives Umfeld zu Hause zu schaffen.
Schulen für Gehörlose lehren nicht nur Gebärdensprache, sondern fördern auch akademische Fähigkeiten und ein Gemeinschaftsgefühl unter den Schülern.
Heute arbeiten gehörlose Menschen in verschiedenen Berufen, wie Dolmetschern, Pädagogen und Aktivisten, und setzen sich für Inklusion und Gleichheit ein.
Es ist wichtig zu beachten, dass es weltweit etwa 300 verschiedene Gebärdensprachen gibt. Jedes Land und sogar einige Regionen innerhalb von Ländern können ihre eigene Gebärdensprache haben. Diese Sprachen haben sich unabhängig entwickelt, ähnlich wie gesprochene Sprachen, und jede hat ihre eigene Grammatik, ihren Wortschatz und ihre Struktur.
Einige Beispiele für Gebärdensprachen sind:
** American Sign Language (ASL) in den Vereinigten Staaten und Teilen Kanadas. Es wird geschätzt, dass zwischen 250.000 und 500.000 Menschen ASL verwenden. Es ist eine der am weitesten verbreiteten Gebärdensprachen der Welt und hat eine reiche Geschichte und Kultur, die sich vom gesprochenen Englisch unterscheidet.
** British Sign Language (BSL) im Vereinigten Königreich. Etwa 125.000 gehörlose Menschen und rund 250.000 Menschen insgesamt (einschließlich hörender Familienmitglieder und anderer, die sie verwenden) kommunizieren in BSL.
** Spanische Gebärdensprache (LSE) in Spanien. Es wird geschätzt, dass zwischen 100.000 und 120.000 gehörlose Menschen die LSE als ihre Hauptkommunikationsform in Spanien verwenden.
** Mexikanische Gebärdensprache (LSM) in Mexiko. Rund 100.000 bis 150.000 Menschen verwenden die LSM in Mexiko.
** Brasilianische Gebärdensprache (Libras) in Brasilien. Es wird geschätzt, dass ungefähr 3 Millionen Menschen in Brasilien Libras verwenden, obwohl nicht alle gehörlos sind; viele hörende Personen, einschließlich Dolmetscher und Familienmitglieder, nutzen sie ebenfalls.
Trotz der Vielfalt der Gebärdensprachen sind sie nicht alle gegenseitig verständlich. Das bedeutet, dass jemand, der ASL verwendet, zum Beispiel nicht unbedingt BSL oder LSE verstehen würde, da es sich um verschiedene Sprachen handelt, auch wenn sie manchmal bestimmte Merkmale oder Zeichen teilen.
Probleme, mit denen gehörlose Menschen konfrontiert sind und wie sie diese angehen
Gehörlose Menschen stehen weltweit vor verschiedenen Herausforderungen, die je nach Land und Zugang zu Dienstleistungen und Ressourcen variieren.
Trotz Fortschritten gibt es zahlreiche Probleme, die die Gehörlosengemeinschaft weiterhin betreffen. In verschiedenen Teilen der Welt sind jedoch Initiativen entstanden, um diese Herausforderungen anzugehen.
Eines der Hauptprobleme ist der Mangel an Zugang zu angemessener Bildung, insbesondere in Entwicklungsländern. Schulen, die Gebärdensprache unterrichten oder Dolmetscher bereitstellen, sind rar, was die Alphabetisierung und akademischen Chancen einschränkt.
Ein deutliches Beispiel dafür ist in einigen afrikanischen Ländern wie Nigeria und Südsudan zu sehen, wo gehörlose Kinder oft nicht zur Schule gehen, weil es an Ressourcen fehlt, um sie in Gebärdensprache zu unterrichten. Infolgedessen erwerben viele keine grundlegenden Lese- und Schreibfähigkeiten.
Darüber hinaus sehen sich gehörlose Menschen häufig Diskriminierung am Arbeitsplatz gegenüber. Dazu gehören ein Mangel an Beschäftigungsmöglichkeiten, Vorurteile hinsichtlich ihrer Fähigkeit, bestimmte Aufgaben zu erledigen, und das Fehlen von Anpassungen, wie Dolmetschern für Vorstellungsgespräche oder Besprechungen.
Ein Beispiel dafür ist Indien, wo viele Unternehmen trotz der Gesetze, die die Arbeitsrechte von Menschen mit Behinderungen schützen, diese Vorschriften nicht einhalten.
Außerdem ist in vielen Ländern die Medieninformation für gehörlose Menschen nicht zugänglich. Fernsehsendungen, Live-Events und digitale Plattformen enthalten oft keine Untertitel oder Gebärdensprachinterpretationen, wodurch gehörlose Menschen vom Zugang zu Nachrichten und Unterhaltung ausgeschlossen werden.
Um dieses Problem anzugehen, hat die brasilianische Regierung die brasilianische Gebärdensprache (Libras) in Nachrichtenübertragungen implementiert, um sicherzustellen, dass gehörlose Menschen Zugang zu aktuellen Informationen haben.
Während der COVID-19-Pandemie wurden mehrere Länder dafür kritisiert, dass sie keine Gebärdensprachdolmetscher in Pressekonferenzen oder offiziellen Ankündigungen einbezogen. In Australien führte dies dazu, dass die Gehörlosengemeinschaft forderte, dass die Regierung die Gebärdensprachinterpretation in allen wichtigen Übertragungen einbezieht.
Ein weiteres erhebliches Hindernis ist das allgemeine mangelnde Wissen über Gebärdensprache in der hörenden Bevölkerung, was in den täglichen Leben der gehörlosen Menschen zu erheblichen Kommunikationshindernissen führt.
In Deutschland wissen trotz der offiziellen Anerkennung der Deutschen Gebärdensprache (DGS) viele hörende Menschen nicht, wie sie mit Gehörlosen kommunizieren können. Dies führt oft zu Frustration in einfachen Situationen, wie beim Einkaufen oder bei der Interaktion mit öffentlichen Dienstleistungen.
Es gibt verschiedene Initiativen, Projekte und Gesetze, die darauf abzielen, die Situation für die Gehörlosengemeinschaft zu verbessern.
In Ländern wie Dänemark sind alle öffentlichen Schulen verpflichtet, Gebärdensprachdolmetscher für gehörlose Schüler bereitzustellen.
Das Accessible Canada Act (2019) umfasst Maßnahmen, um sicherzustellen, dass gehörlose Menschen gleichberechtigten Zugang zu Beschäftigung, Verkehr und öffentlichen Dienstleistungen haben.
In Finnland wurden Kampagnen gestartet, um der Allgemeinheit grundlegende Gebärdensprache beizubringen und eine inklusivere Gesellschaft zu fördern.
Fazit
Die Entwicklung der Gebärdensprachen hat es gehörlosen Menschen ermöglicht, Sprache in all ihren Formen zu erfassen. Moderne Zeichensysteme sind vollständige Sprachen mit eigenen grammatischen Regeln und in der Lage, sogar regionale Akzente auszudrücken, die den Reichtum der lokalen Sprache widerspiegeln.
Dennoch ist es entscheidend, weiterhin daran zu arbeiten, die Zugänglichkeit in den Medien und öffentlichen Dienstleistungen sicherzustellen. Die Förderung von Bildung und Bewusstsein für Gebärdensprache in der hörenden Bevölkerung ist unerlässlich, um ein inklusiveres Umfeld zu schaffen und Kommunikationsbarrieren abzubauen.
