Popayán más que la Ciudad Blanca

A 2 horas y media de Cali y 1.760 Mts. sobre el nivel del mar, lo que le otorga un clima extraordinario, se encuentra la Capital del Departamento del Cauca, Popayán; cuna de ex presidentes, próceres de la independencia y personajes ilustres de la historia de colombiana. [caption id="attachment_3243" align="alignright" width="300"] María Elena Giraldo © Solkes[/caption] Llegar al centro de la Ciudad es sentirse transportado en el tiempo unos 4 ó 5 siglos atrás, no es en vano que la UNESCO la haya declarado patrimonio Histórico, y gastronómico de Colombia y sus procesiones de Semana Santa, Patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad. Es precisamente es Semana Santa, la época cuando miles de personas se trasladan hasta esta ciudad, algunos esperanzados con obtener del cielo algún milagro por su peregrinación, otros movidos por la curiosidad de la estética colonial; sin duda, ninguno se va con las manos vacías. Las procesiones están llenas de fervor, son solemnes y multitudinarias, los cargueros, quienes por lo general son personas ilustres de la Ciudad son quienes llevan en sus hombros los llamados ¨pasos¨ que son representaciones de la vida, Crucifixión, muerte y resurrección de Jesús. Estos pasos son hermosas obras de Arte, algunas talladas por escuelas artísticas de Italia, España y Popayán, las procesiones se desarrollan ininterrumpidamente desde el Siglo XVI y se realizan en la noche, alumbradas por velas. Precedidas de bandas de guerra y orquestas que entonan tristes canciones que incitan al recogimiento, marchas de las fuerzas militares o personas de la sociedad civil y algunos gremios. [caption id="attachment_3244" align="aligncenter" width="996"] María Elena Giraldo © Solkes[/caption] Ser carguero es un honor que se trasmite de generación en generación, la mayoría de ellos heredan el cargo desde muy jóvenes y lo hacen durante toda su vida, un carguero se reconoce fácilmente por las marcas de sus hombros y algunos tienen una gran protuberancia en ellos que exhiben con honor como símbolo de años de llevar en sus andas los pasos de Jesús. [caption id="attachment_3245" align="alignleft" width="300"] María Elena Giraldo © Solkes[/caption] Así mismo las Sahumadoras, mujeres jóvenes que preceden el desfile esparciendo incienso y adornadas con hermosos trajes típicos de Ñapangas (Mujeres mestizas o mulatas de la época colonial); El título de Sahumadora es considerado un gran honor y un privilegio reservado para muy pocas. Durante el día caminar por el centro es fascinante, sus calles antiguas con hermosas construcciones blancas realmente transportan a otra época, cafeterías con más de 100 años. Ofrecen desde deliciosas empanadas de Pipián con salsa de mani y mantecadas de Yuca, Cholados y Champús (bebidas de frutas y maíz fermentado) se convierten en una excelente opción para refrescarse del calor diurno, hasta restaurantes internacionales hacen que en Popayán se encuentre una diversa gastronomía para todos los gustos. No hay que irse de Popayán sin visitar los Museos; el Museo de Arte Religioso posee una extraordinaria colección; El Museo Mosquera transporta al visitante por gran parte de la historia de la independencia de Colombia, el Museo Negret tiene una Interesante colección de arte Moderno y el Museo Guillermo León Valencia también hace un completo recorrido por la Época del Frente Nacional Colombiano. Para terminar el día y apreciar el atardecer, se pude subir al cerro y divisar toda la ciudad desde arriba. [caption id="attachment_3246" align="aligncenter" width="996"] María Elena Giraldo © Solkes[/caption] Para quienes vistan Popayán como peregrinación religiosa hay hermosas Iglesias coloniales lo largo de la Ciudad, se puede iniciar el recorrido con la Iglesia de Belén, que alberga el Santo Ecce Homo, que reposa en le Santuario de Belén desde 1717. Cientos de peregrinos suben el Viernes Santo, algunos sin zapatos, con el fin de hacer penitencia o sacrificio. Están también la Catedral Metropolitana de La Asunción, la iglesia de San Francisco, que posee una extraordinaria colección de arte religioso, la iglesia de Santo Domingo, al Iglesia de San José, antes llamada Iglesia de la Compañía de Jesús y la iglesia de Yanaconas. [caption id="attachment_3247" align="aligncenter" width="996"] María Elena Giraldo © Solkes[/caption] Paralelamente se desarrolla el Festival de Música Religiosa, que convoca músicos y cantantes de diversas latitudes; pianistas, chelistas, exponentes del soul, jazz, música contemporánea y clásica, se dan cita durante 7 días para exponer su música en el majestuoso Teatro Guillermo León Valencia que abrió sus puertas en 1927 y que realiza este festival hace 53 años. Al dejar la Ciudad el panorama es un poco desolador, la belleza arquitectónica y artística del centro, contrasta con la pobreza de los indígenas, que vagan por la carretera desplazados recordándonos que Colombia es un país de contrastes. Popayán es sin duda un destino que hay que visitar y su Semana Santa una experiencia única, por eso Popayán en más que una Ciudad Blanca, es una ciudad diversa, cargada de historia, una ciudad que transporta en el tiempo, donde se valora y respeta la tradición.]]>