Como he aprendido durante la última década de mi vida, la vida de expatriado está llena de decisiones difíciles. En primer lugar, hacer las maletas y mudarse al extranjero no es una decisión que deba tomarse a la ligera. Esto no es para cobardes, es para valientes.
¿Qué es un expatriado?
Lo primero es entender qué es ser expatriado (expat). La palabra real es expatriado, pero a menudo se abrevia como expat. Hace referencia a una persona que reside temporal o permanentemente en un país distinto de su país de origen.
Hay muchas cosas que se deben considerar antes de hacer un cambio tan grande. Algunos de las cosas a considerar son: ¿Cómo ganarás dinero? ¿Dónde vivirás? ¿Puedes hablar o aprender fácilmente el idioma y la cultura? ¿Qué harás con tus pertenencias personales? ¿Necesitarás una visa? ¿Qué pasará si se enferma o se lesiona?
Desde que me mudé a Francia soy más feliz y saludable, pero no mucho más rico. El ritmo de vida es definitivamente más lento aquí, lo que ayuda a reducir el estrés. Pero los impuestos son altos y la comida cara. (izquierda)
Pero esas son las preguntas que surgen después de llegar a su nuevo destino. Vivir la vida de expatriado puede ser tan emocionante como desafiante.
El primer paso es tomar la decisión de dejar el lugar que ha llamado hogar. Dejar atrás a padres, hermanos, amigos y seres queridos.
Para muchos, vivir en el extranjero es una gran aventura que a veces llega después de años de investigación, planificación y soñando con vivir en otro lugar. Para otros, es una decisión que tomaron de la nada.
Para mí, el mejor aspecto de la vida de expatriado es ver el mundo entero.
Ya sea porque están buscando algo nuevo o porque están siguiendo su trayectoria profesional, vivir la vida de expatriados no siempre es glamoroso y puede suponer mucho trabajo.
Ser un expatriado puede ser la experiencia más asombrosa del mundo y una de las más difíciles. Hay amigos increíbles y fantásticos, que se pierden mientras descubren nuevos lugares, se sienten mal en casa, aprenden nuevos idiomas, etc.
Dejando el hogar
Entonces, dejé mi país de origen a los 20 años. Y tengo la sensación de que me fui en el momento perfecto.
Estaba lista para conocer otros lugares, estar verdaderamente conectada con otras culturas y estar “sola”. Por “sola” quiero decir sin la protección inmediata de mis padres, quería valerme por mí misma.
Cuando me mudé, las redes sociales no existían. Entonces, el contacto fue diferente. En realidad, significaba un correo electrónico o una llamada telefónica.
Poco después de que las redes sociales comenzaran a tomar el mundo por asalto y los métodos de comunicación cambiaron. Y aunque lo hicieron, yo seguía siendo un océano aparte de todos en mi pasado.
Soy un tipo de chica extremadamente habladora y comunicativa y durante los primeros tres meses de mi nueva vida nunca hablé con aquellos con quienes estudié. Supongo que el choque cultural fue demasiado y necesité algo de tiempo para procesarlo.
Después de mudarme al extranjero esperaba viajar mucho. Y si algo me ha aportado mudarme a Europa, sin duda ha sido la posibilidad de viajar. He perdido la cuenta de cuántas ciudades y países he estado y cuántos planeo ver en el próximo año.
La parte difícil
Mis amigos han hecho que vivir en el extranjero sea más increíble de lo que jamás hubiera imaginado y he formado lazos que solo puedo esperar que duren toda la vida.
Pero eso (las amistades) es una de las partes más difíciles para mí. Quiero decir, los amigos internacionales a menudo se van. No es fácil quedarse atrás mientras todos tus amigos se mudan a nuevas ciudades o vuelven a casa.
Cada vez que un amigo de tu vida en el extranjero se va, debes comenzar el proceso de conocer gente nuevamente.
Seamos honestos, hacer amigos es increíble, pero puede ser emocionalmente agotador tener que comenzar amistades desde cero varias veces al año.
Otra cosa es que, hoy, soy una persona muy diferente de lo que era antes de vivir en el extranjero. Obviamente, todas las experiencias y desafíos que he tenido me han moldeado. Sin embargo, la “desventaja” de pasar por estos cambios en el extranjero es que son difíciles de explicar a personas que no han tenido la misma experiencia.
La mayoría de los expatriados atraen otras expectativas. Es como un club. La cuestión es que nadie está realmente seguro de las reglas del club, así que simplemente las inventa sobre la marcha.
Una experiencia cultural
Aunque me encanta ser mi propia jefe, Alemania no es un camino fácil. Los pagos de impuestos anticipados mensuales y las contribuciones al seguro médico generan un gran vacío en las ganancias.
Como me he dado cuenta, gracias a mi experiencia y la experiencia de los demás, estar fuera del país de origen nos permite experimentar otras culturas.
Nos enseña a tener una mente abierta. Probar y ver las cosas desde diferentes puntos de vista e incluso cuando no vemos las cosas de la misma manera o no estamos de acuerdo con lo que está pasando o se dice, al menos somos capaces de tolerar la variedad y gracias a eso somos mejores personas.
Quiero desglosar algunas cosas. El aspecto no glamoroso de la vida de expatriado significa estar preparado para extrañar a tus seres queridos y no esperar que te visiten todo el tiempo.
Si eres miembro de la tribu global de Rendezvous, “hogar” puede ser el lugar donde se encuentran tu apartamento, tu trabajo o tus pertenencias, o incluso tu familia y amigos. Pero también podría ser un lugar donde el idioma y la cultura son confusos.
Al final del día
Sin embargo, al final del día, no cambiaría la experiencia que he tenido viviendo en el extranjero por nada. Me considero muy afortunada de haber podido tomar esta decisión y poder seguir eligiendo esta vida.
Y en el fondo, a pesar de la emoción y los vigorizantes desafíos de una experiencia en el extranjero, la mayoría de las veces, sabemos que no es un lugar en el que nos quedaremos para siempre.
Esta dislocación, tanto psíquica como geográfica, viene acompañada de inevitables soledades, pequeñas y grandes.
Hay días festivos con familiares perdidos y eventos de la vida (bodas, fiestas de cumpleaños, entierros, nacimientos, entre otros) que suceden sin usted.
El hecho es que vivir lejos de sus amigos y familiares puede ser difícil y puede llevar más tiempo de lo que pensaba originalmente para sentirse instalado en su nuevo lugar.
Me fui con la excusa de que iba a hacer mi maestría. Pero en el fondo sabía que no era probable que volviera. Tienes que estar dispuesto a empezar de nuevo. Entiendo y elogio el deseo de aventura y cambio, y el anhelo de emprender un desafío y ampliar su zona de confort. Aplaudo tomar la vida de las riendas y convertirla en lo que tú quieres que sea. Eso es lo que hice.
