El agua es nuestra mayor riqueza. El mar lo es todo. Los recursos marinos son esenciales para nuestro ecosistema y por supuesto para las personas. Teniendo esto en cuenta llegamos a las manos de MarViva. Una fundación dedicada a proteger nuestras aguas, dedicada a luchar por nuestro presente y futuro.
Como todo empezó
Todo empezó a principio de la década del 2000, exactamente en el año 2002 cuando un grupo de filántropos decidieron proteger la gran riqueza marina del Pacífico Tropical Oriental. Para ello viajaron por Ecuador, Colombia, Panamá y Costa Rica.
Hace 20 años cuando los fundadores de MarViva viajaron por la costa Pacífica de Costa Rica y Panamá en bote, vieron mucho de la destrucción de los hábitats marinos y los pocos esfuerzos que se hacían para protegerlos.
Después de este viaje decidieron que había mucho por hacer. Empezaron por proponer un modelo para el manejo y uso responsable de los recursos basado en el apoyo de actividades de control y vigilancia, en el establecimiento de normas y en el mejoramiento de procedimientos legales.
Fue así como en el año 2003, la Fundación MarViva inició operaciones en Costa Rica y Panamá. El apoyo del filántropo suizo, Stephan Schmidheiny, fue clave para que la Fundación comenzara su trabajo.
Desde sus inicios, la fundación trabaja como una ONG. Siempre orientada a la conservación y el uso sostenible de los bienes y servicios marinos y costeros con especial atención a las Áreas Marinas Protegidas. En la actualidad se quiere desarrollar un proceso de Ordenamiento Espacial Marino.
El Pacífico Tropical Oriental
Como me enteré, hay un motivo por el cual estas personas se interesaron por el Pacífico Tropical Oriental.
Resulta que el Pacífico Oriental Tropical (PMPOT) esta ubicado en el corredor que conecta a Centro y Suramérica.
Se asienta en una encrucijada Geológica y en el centro de cinco corrientes marinas. Comprende aguas nacionales, costas e islas de Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador.
Además, tiene una dimensión aproximada de dos millones de km2, casi cinco veces el tamaño del estado de California en los Estados Unidos de América.
Suena como un paraiso y lo es. Pero, la intensa actividad geológica pasada y presente ha producido el conjunto de rasgos volcánicos de las Islas Galápagos en la parte occidental del Paisaje.
Quizá en ningún otro lado sea más evidente la mano de la evolución que en las Galápagos. Desde los pingüinos endémicos (pingüino de las Galápagos) y los lobos marinos, pasando por los leones marinos de las Galápagos hasta los arrecifes coralinos repletos de una mezcla de coloridos peces por todo el Pacífico.
El trabajo
La única manera de saber un poco más sobre el trabajo que esta fundación realiza era acceder directamente a ellos. MarViva nos abrió las puertas de su casa. Pudimos hablar con el Dr. Jorge Jiménez, director general de MarViva y el y su equipo nos dejaron indagar, mirar y nos permitieron conocer y exponer tan importante trabajo.
Laura Viera A: ¿Por qué esta zona del Pacífico?
Dr. Jorge Jiménez, director general de MarViva: MarViva fue creada con el objetivos de llenar el vació que existía en la protección de esta región. Fue claro desde el inicio que los ecosistemas marinos del Pacífico están fuertemente integrados y que el manejo de ecosistemas en Costa Rica, depende mucho de lo que se haga en Colombia o Panamá. La conección que proveen las corrientes y las migraciones de peces, cetáceos, aves, etc. obliga a tener una perspectiva regional que involucre varios países en el Pacífico para lograr impactos significativos.
Desde el momento en el que se creo la fundación se han vivenciado algunas complicaciones y algunos avances.
En primer lugar, los países de la región no cuentan con una estructura de gobernanza marina que asegure un manejo integral de sus jurisdicciones marinas. Se mantiene aún una estructura centralizada y altamente sectoralizada.
Hay una institución para cada uso en el mar (pesca, turismo, navegación, defensa, protección, etc.). Pero no hay mecanismos formales que aseguren la integración de los diferentes esfuerzos.
Como resultado se da un manejo parcial y desintegrado donde se dan constantes conflictos entre los sectores. MarViva se encuentra en medio de esos conflictos y deficiencias, tratando de promover el manejo integrado y planificado del mar.
Al mismo tiempo las instituciones encargadas del manejo sectorial del mar son, en general, las más débiles de las instituciones de gobierno.
Están fuertemente limitadas en el marco jurídico y en recursos financieros y humanos para asegurar un manejo.
MarViva debe, obligatoriamente, trabajar a través de ellas. Son ellas las que tienen la potestad y jurisdicción en los territorios marinos, a pesar de las grandes limitaciones que tienen.
El control y la vigilancia de las actividades humanas en el mar es muy deficiente debido a esas falencias, por lo que se mantiene la pesca ilegal, la contaminación y los impactos sobre ecosistemas marinos.
Aunque hay problemas graves en el tema marino también se ha generado avances. Algunos de ellos son que los países han logrado avanzar un poco en temas cruciales, generando marcos jurídicos que regulan los usos en el mar. Se han declarado una mayor cantidad de áreas marinas protegidas.
Sin embargo, el uso adecuado de las áreas marina continua siendo débil ya que en muchas ocaciones solamente es tinta en un papel. Las personas son cada vez más concientes de que se debe conservar el mar y sus ecosistemas.
Esta fundación se ha destacado por varios motivos. Tienen un enfoque regional, un énfasis en la participación multisectorial y comunitaria, y su apoyo en la información científica.
Su modelo de trabajo se basa en la incidencia política, procesos participativos, alianzas multisectoriales. Asi mismo, intentan promover políticas y normas, sensibilizar, concientizar y favorecer ambios de actitud respecto al tema marino.
La misión que tienen es tan clara como el agua que desean proteger. Ellos desean impulsar la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos y costeros en el Pacífico Tropical Oriental.
Trabajando en equipo
Para poder lograr todos los objetivos que se han establecido ellos han considerado que el equipo de trabajo debe ser multidisciplinario.
La conservación y manejo de los ecosistemas marinos en el Pacífico Tropical Oriental, no es sólo un tema regional, es un tema multidisciplinario.
En otras palabras, las acciones necesarias requieren conocimientos en área tan diversas como la biología marina, el derecho ambiental, los mercados de productos marinos, la comunicación, etc. MarViva ha consolidado un equipo multidisciplinario en cada una de sus oficinas (Bogotá, San José, Panamá). De esta manera, se ofrece la capacidad de enfrentar las diversas tareas que se requieren para manejar y conservar los mares a los que múltiples sectores tienen acceso e interés.
Por esto mismo, tienen un equipo de trabajo integrado por biólogos marinos, sociólogos, antropólogos, oceanógrafos, geógrafos, mercadólogos, comunicadores, politólogos, administradores de empresas, abogados, entre otros.
Laura Viera A: ¿Con quién trabajan para lograr los objetivos que se han planteado?
Dr. Jorge Jiménez, director general de MarViva: Trabajamos en la gestión de alianzas entre el sector privado y pequeños emprendedores comunitarios proveedores de productos pesqueros y servicios turísticos.
Enfrentando los problemas
MarViva intenta generar mayores oportunidades para el desarrollo socioeconómico. El motiovo es simple: es la única manera de aprovechar los recursos naturales minimizando el impacto sobre los ecosistemas.
Tener actividades económicas viables para las comunidades en zonas costeras es esencial. Ellos dependen de recursos saludables para su sustento familiar. Además, estas alianzas se conciben como una estrategia de conservación desde dos ángulos: la oferta y la demanda.
Los Estados deben regular todas las actividades humanas en el mar a través de sus instituciones, las cuales se caracterizan por distintos y, en ocasiones, contradictorios enfoques, así como por la escasa coordinación entre ellas.
Las personas debemos entender que las actividades marino costeras como el turismo y la pesca, son la principal fuente de trabajo de las zonas ribereñas.
Por ello, se deben establecer prácticas ambientalmente sostenibles que permitan a estas comunidades tener una vida digna, con un ingreso económico apropiado y con opciones de crecimiento para el futuro.
La relación de las personas con el océano es cada vez más amplia. Múltiples sectores están expandiendo sus usos y actividades productivas en ámbitos diversos y de creciente interés como lo son energía, conservación, turismo, navegación y maricultura.
MarViva genera mecanismos para que la relación entre Mar-Estado-Usuarios garantice un uso sostenible de los ecosistemas y las actividades humanas en el mar. Igualmente, apoya el fortalecimiento de las instituciones públicas en Colombia, Panamá y Costa Rica.
En las últimas seis décadas la contaminación, el tráfico marítimo, la presión ejercida sobre los recursos marinos, el desarrollo de la infraestructura costera y el uso del espacio marino en general se ha incrementado.
Asi mismo, la explotación no regulada de los recursos del mar ha degradado el ecosistema marino y generado conflictos entre los usuarios por acceso a los recursos y uso del espacio marino.
Algunos resultados
Laura Viera A: ¿Consideran que es posible lograr un Pacífico Tropical Oriental biodiverso, saludable? ¿Cómo trabajan en ello?
Todos estos cambios llevan a una mejor gobernanza y un mejor manejo del mar y sus recursos y confiamos en que en pocos años se darán más y mayores cambios en esta dirección.
Dr. Jorge Jiménez, director general de MarViva: Consideramos que podemos influir para alcanzar el cambio que se necesita. El proceso es lento y complejo, pero posible. Ya en 15 años hemos visto cambios positivos, que aunque insuficientes y lentos, van en la dirección correcta para lograr un Pacífico Tropical oriental productivo y biodiverso donde las actividades humanas se desarrollen de la mano de ecosistemas. Este tipo de cambios requieren tiempo, pues implican cambios en los comportamientos humanos, los marcos jurídicos y el funcionamiento de instituciones estatales. Sin embargo, se está generando un cambio gradual que permite ver mejoras comparativas con lo que ocurría dos décadas atrás. La ciudadanía esta más conciente y está exigiendo cambios en la forma que manejamos nuestros mares y sus recursos. Las instituciones científicas han venido conociendo más sobre los ecosistemas marinos y se cuenta con mejor información para tomar decisiones sobre el manejo. Los sectores productivos están más activos y presentes en la toma de decisiones sobre como manejar los recursos y regular su explotación.
En temas del fortalecimiento interinstitucional se han logrado varias cosas en cada uno de los países donde trabaja.
En el caso de Panamá, En el 2004 MarViva participó en el proceso de la declaratoria del Parque Nacional Coiba, de 2.031Km2 de extensión marina, y apoyó su declaratoria como Patrimonio Mundial de la Humanidad en 2005. Apoyó a la creación del Área Protegida del Humedal Bahía de Panamá, en febrero de 2015, con 85.664 hectáreas de superficie terrestre.
En Colombia apoyaron a las autoridades locales en el establecimiento de la Zona Exclusiva de Pesca Artesanal (ZEPA) y en la ampliación del área de manejo de 2.5 millas a 12 millas desde la línea de costa en el norte del Chocó. Desde el 2014, MarViva apoyó la creación del Distrito.
Y, en Costa Rica, MarViva contribuyó para la creación de la primera Área Marina Protegida Oceánica del país, conocida como Área Marina de Manejo de Montes Submarinos, con 9.640 Km2 de extensión marina como zona de amortiguamiento a la Isla del Coco (proceso de al menos seis años de incidencia, culminado en marzo de 2014).
Otro tema que resulta clave en el trabajo de la fundación es el referente al Ordenamiento Espacial Marino. Este es un proceso público que busca alcanzar un balance entre los objetivos ecológicos, económicos y sociales en un área de interés. La idea es implusar la participación activa en la toma de decisiones, de aquellos sectores interesados en el espacio marino y sus recursos.
Este proceso involucra directamente a los usuarios que dependen, conservan y afectan los recursos marinos, tales como los sectores pesqueros artesanal, industrial, y deportivo, los tour operadores y las cámaras de turismo, los productores agropecuarios, las comunidades y sus organizaciones de base, las universidades, las instituciones gubernamentales, los organismos internacionales, las organizaciones no gubernamentales, y todos aquellos actores con intereses en los recursos marinos del área, tanto en el corto como en el largo plazo.
Trabajando para el cambio
El director general de Marviva nos aseguró varias cosas. La primera de ellas es que la tarea de cambios percepciones, culturas, marcos jurídicos e institucionales no es fácil. Sin embargo, dentro de estos esfuerzos los mayores apoyos han provenido de las comunidades costeras que ven con preocupación el deterioro de los ecosistemas marinos y la disminución en su bienestar económico. A través de ellos se ha logrado declarar áreas protegidas, así como regulaciones a la pesca y el turismo.
La segunda es que, a pesar de sus limitaciones económicas estos grupos proveen información, proveen líderes que se insertan en los proceso de toma de decisión y cambian sus prácticas productivas para reducir su impacto en los ambientes marinos. Trabajar con estas comunidades es motivante debido a su diposición al cambio.
La tercera fue que los jóvenes de colegio y universidad han sido también un gran apoyen las campañas de concientización, han participado y realizado acciones para cambiar patrones de consumo y presionar por cambios en el marco jurídico. Esta disposición ha hecho más fácil nuestra tarea.
MarViva ha creado una metodología orientada a impulsar procesos de OEM con bajos insumos tecnológicos que permite a los países de la región iniciar esta planificación multisectorial en sus mares.
Esta metodología ha sido validada en proyectos piloto en Costa Rica, Colombia y Panamá. Aunque el contexto de cada localidad es distinto, la misma metodología es aplicable pues se enfoca en el proceso participativo.
Esta entrevista fue esclarecedora. No solo tuvimos la oportunidad de aprender y expander nuestro conocimiento en temas de la conservación marítima si no que pudimos adentrarnos un poco en la problemática que los acecha. Fundaciones como Marviva, el equipo de trabajo que han creado y su metología nos ayudan a mejorar y le dan una oportunidad a las personas y a los animales. El tema no es sobrevivir, es poder vivir y disfrutar la vida.
